Настоящая крепость - страница 24
— Но ты моя самая любимая девчонка во всем мире, — тихо сказал он ей, и она с улыбкой покачала головой.
— Вам действительно нужно поработать над своей техникой, ваше величество, — сказала она ему. — С другой стороны, учитывая источник — и тот факт, что это, вероятно, самое лучшее, что может сделать ваш бедный, примитивный мужской мозг, — я принимаю ваши извинения.
— Извинения? — Он приподнял одну бровь. — Я не помню, чтобы приносил какие-либо извинения…
Она толкнула его бедром в бок, и он замолчал на полуслове с задумчивым выражением лица.
— Что я хотел сказать, — поправил он себя с достоинством, — так это то, что я польщен — глубоко польщен — вашим прощением.
— Вот почему ты доживешь до следующего рассвета, — сладко сказала она ему.
— Соображение, которое действительно приходило мне в голову, — признал он и еще раз поцеловал ее в лоб, прежде чем откинуться назад.
Учитывая вкус своего собственного рта, трудно было придраться к расположению его поцелуев, — признала она, когда его правая рука вернулась под нее и обхватила ее, и он опустил ее голову на свое правое плечо. Она прижалась ближе, наслаждаясь теплом их одеял, вдыхая его запах, и он поднял руку позади нее в объятии, которое случайно позволило его правой руке погладить ее волосы.
— Серьезно, — сказал он, — как долго, по-твоему, это будет продолжаться?
— Слишком долго, как бы это ни тянулось, — невесело сказала она, затем пожала плечами. — Я не уверена. Мама говорит, что ее вообще никогда не тошнило по утрам, и бабушку тоже, насколько мама помнит, так что это не поможет. Или будет справедливо, если подумать. И, по словам Сейрей, ее мать страдала по утрам по меньшей мере десять месяцев. Или это был целый год? Два года? — Императрица снова пожала плечами. — Во всяком случае, что-то в этом роде.
Она с нежностью скорчила гримасу, и Кэйлеб сочувственно усмехнулся. Сейрей Халмин была личной горничной Шарлиан с тех пор, как она была маленькой девочкой, и, казалось, она наслаждалась настоящим моментом гораздо больше, чем императрица. Она, безусловно, старалась изо всех сил, и независимо от того, что мог сказать отец Дерак, дворцовый целитель, на Сейрей можно было положиться, думая об одной из ее бесчисленных предков женского пола, которая столкнулась с той же проблемой, только несравненно хуже. Без сомнения, она наивно воображала, что успокаивает свою подопечную, рассказывая, как ей повезло, что все оказалось гораздо менее плохо, чем могло бы быть.
Или что-то в этом роде.
— Ну, может быть, Мерлин сможет дать нам оценку, — сказал Кэйлеб.
— Может быть. — Шарлиан знала, что ее тон звучал немного неуверенно, но она также полагала, что имеет право хотя бы на небольшое беспокойство, учитывая характер ее предполагаемого маршрута.
— Нервничаешь? — мягко спросил Кэйлеб, как будто только что прочитал ее мысли… Не то чтобы требовался какой-то эзотерический талант, чтобы точно понять, о чем она думала.
— Немного, — призналась она, поудобнее прижимаясь к нему. — В конце концов, это не то, чем я когда-либо занималась раньше.
— Ну, я сам делал это только дважды — на самом деле один раз, если говорить о поездках туда и обратно, — сказал Кэйлеб. — С другой стороны, Мерлин делал это часто. Конечно, он не вывел меня «из атмосферы», — император на мгновение надулся, — но тогда ему не пришлось заходить так далеко, как в этот раз. И если он уверен, что его «стелс-системы» готовы к поездке, я не собираюсь с ним спорить.
— Очень великодушно с твоей стороны, поскольку не ты совершаешь это конкретное путешествие, — сухо заметила она.
— Нет, не я, — согласился он. — На самом деле, я хотел бы быть там. — Он на мгновение крепче прижал ее к себе. — Тем не менее, учитывая, что он может вместить только одного пассажира, думаю, что в некотором смысле ты действительно можешь быть лучшим выбором для этой первой поездки. И знаю, что отец Дерак говорит, что все в порядке, что вся эта утренняя тошнота совершенно естественна, но все равно буду чувствовать себя лучше, если Сова скажет то же самое.
— Я тоже, — признала она, затем немного нервно хихикнула, уткнувшись ему в плечо. — И все же, мне кажется немного странным говорить о том, чтобы узнать мнение… машины.