Нат Пинкертон и кровавый алтарь - страница 2
Его приятель, Сеймур должен был выйти оттуда с минуты на минуту.
Но минуты проходили, а Сеймур не появлялся.
Наконец Джоэ Риджерс расплатился, вышел из ресторана и стал ходить взад и вперед у подъезда, тщетно ожидая возвращения приятеля!
Он снова взглянул на часы. Прошло уже три часа с тех пор, как тот вошел в «Строение Западной Улицы».
«Уж не случилось ли с ним чего-нибудь?» – подумал Риджерс.
С этой целью он вошел в подъезд и по одной из многочисленных подъемных машин, поднялся в 24-й этаж, помня номер комнаты, куда отправился Джин Сеймур.
Пройдя по длинным коридорам, он, наконец, нашел комнату № 224. На двери была прибита маленькая медная дощечка с надписью: «Иосиф Гартон, агент».
Джоэ постучался и открыл дверь.
Он очутился в светлой комнате. Справа, за письменным столом, сидел стройный, хорошо одетый мужчина, с темными усами. Слева стояла конторка, за которой занимался бледный молодой человек с бритым лицом.
Рядом с письменным столом стояло кресло с широкой спинкой, предназначавшееся для посетителей.
При появлении Джоэ, стройный мужчина в усах поднялся ему навстречу и вежливо спросил:
– С кем имею честь говорить? Чем могу служить?
При этом он отвесил низкий поклон.
– Вы мистер Гартон? – спросил Джоэ Риджерс.
– Да, это я!
– Видите ли, я пришел, чтобы справиться, не здесь ли мой приятель, м-р Джон Сеймур?
– М-р Сеймур? – как бы припоминая, спросил Гартон.
– Вы должны помнить его! – сказал Джоэ. – Он заходил несколько часов назад, чтобы переговорить с вами относительно приобретения фермы в Пенсильвании, о которой помещено объявление в «Вечерней почте!»
Тут обернулся конторщик.
– Вероятно, вы говорите о господин в светлом клетчатом костюме? – спросил он.
– Вот, вот! Именно о нем я и говорю!
– Теперь я припоминаю! Извините, но за эти последние часы у меня перебывало столько посетителей, что я не могу сразу припомнить каждого в отдельности! Верно, верно, – это был м-р Джон Сеймур! Вы ищете его?
– Конечно! Он до сих пор не вышел из этого здания, а ведь я его ожидаю уже часа три!
– Быть не может! Этот господин пробыл у меня не более получаса, дело не состоялось, и он сейчас же ушел. Он говорил, что у него есть еще другие дела в Нью-Йорке!
Вдруг взгляд Джоэ упал в угол между письменным столом и окном. Там стоял большой синий зонтик.
Риджерс тотчас же громко и уверенно воскликнул:
– Я вам не верю! М-р Сеймур здесь! Вы только не хотите признаться в этом!
– Послушайте! – вскипел Гартон. – По какой причине я стану обманывать вас?
– Я вижу, вон, тот зонтик! Джон Сеймур хранит его, как старое семейное достояние и никогда не оставил бы его здесь! Если он куда-нибудь уходит, то прежде всего, вспоминает о зонтике и, за долгие годы моего знакомства с ним, не бывало, чтобы он хоть раз забыл свой зонтик! Скажите же мне, наконец где мой приятель?
– Я уже сказал вам, что он ушел!
– Я не верю вам!
– И не нужно! Какое мне дело до вашего Джона Сеймура? Неужели вы думаете, что этот смешной толстяк настолько мне нравится, что я захочу завладеть им?
Но Джоэ Риджерс не поддавался.
– Но зонтик! – твердил он. – Зонтик! Джон никогда не забывает своего зонтика! Скорее провалится небо!
Агент похлопал своего служащего по плечу:
– Что вы на это скажете, Билл Эверет?
– Что же я могу сказать? – осклабясь, ответил тот. – Глупая история, больше ничего!
– Вот именно! Но позвольте, мистер, если вы уверены, что ваш приятель так высоко ценит этот зонтик, он, наверно, вернется за ним! Может быть, вы пока присядете?
И Иосиф Гартон указал рукой на кресло с высокой спинкой, стоявшее рядом с письменным столом.
Джоэ сильно волновался, и им почему-то овладело непонятное недоверие к агенту и его служащему.
– Нет! – резко произнес он. – Я уйду! С моим приятелем случилось какое-нибудь несчастье! Может быть, полиции удастся выяснить это дело!
– Вы никак угрожаете мне? – воскликнул Гартон и со свирепым видом подошел к Джоэ, яростно сверкнув глазами.
– Зачем мне грозить вам? – возразил Риджерс. – У меня нет для этого основания! Дайте мне зонтик!
– Нет, зонтика я вам не дам! Если хотите, ждите здесь вашего приятеля!
И Гартон схватил Риджерса за пиджак, пытаясь усадить в кресло.