Наташа ; Новая повесть о Ходже Насреддине - страница 11

— Будь осторожна, девочка, он человек женатый, не пара тебе… А как там твой Андрей?

Наташа пожала плечами:

— С Андреем мы просто друзья, встречаемся, в кино ходим, на танцы, только… не знаю, люблю ли я его?

— Знаешь, дочка, человек должен быть надежным, не подвести в трудную минуту. А ты: сегодня — люблю, завтра — не люблю! Блажь все это и только. А ты друга себе на всю жизнь должна найти.

— Да как же узнаешь, мама, надежен ли тот человек, который со мной?

Этот вопрос оказался трудным для опытной женщины, и она, присев на стул, задумалась:

— Ну вот твой отец — он никогда не подведет.

— Так ведь это же папа! Он ведь любит тебя.

Женщина как-то странно посмотрела на дочь, и хотя этот взгляд лишь скользнул по Наташе, он сумел-таки оставить в ее душе то, что было за семью печатями… У них между собой, казалось, не было секретов, и хотя не всегда дочь и мать понимали друг друга, тем не менее обе старались быть откровенными.

Быстро пролетели дни отдыха в родительском доме, и вот уже Наташа собирается в обратную дорогу. Крепко обняв ее на прощание, мама сказала:

— Будь внимательна к людям, дочка, а сердце тебе подскажет, кто твой избранник. Желаю тебе счастья, милая!

Весь последующий день, проведенный в поезде, Наташа просидела над конспектами. Вечером, уже засыпая, в мыслях она вернулась к разговору с матерью. Ей нужно было, не торопясь, самой разобраться в своих чувствах, но она понимала, что сейчас не в состоянии это сделать: «Мама права, время придет, и сердце само подскажет решение».

На следующий день возле университета девушка увидела Андрея, но эта встреча мало обрадовала ее. Она вспомнила слова Нины Харитоновны о нем и не находила в своей душе горячих чувств к этому молодому человеку.

Подготовка к предстоящей сессии занимала все свободное время. Наташа с головой ушла в изучение лекций и учебников, отложив все дела. Какое-то неясное беспокойство охватывало ее по вечерам, и однажды, отложив книгу, она подумала: «А ведь в это время Алексей Петрович начинал писать мой портрет. Через двадцать минут он закончит работу… Может быть, он сегодня ждет меня?»

Подумав еще несколько мгновений, девушка направилась в санаторий. Поднявшись на третий этаж, Наташа постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, заглянула в кабинет:

— Можно войти, Алексей Петрович?

Она увидела, как радостная улыбка озарила озабоченное до этого лицо сидевшего за столом человека:

— Вот наконец-то и вы, Наташа, — произнес он и быстро, словно куда-то опаздывал, добавил: — Ну что ж, продолжим нашу работу?!

Они уединились, и, начиная набросок, он почувствовал, что сегодня удача не отвернется от него.

Медленно текла беседа, говорила в основном Наташа, рассказывая о поездке. «Как с ним легко, спокойно и, кажется, все понятно», — подумалось ей.

— Значит, вы живете в Кокчетаве? — переспросил Алексей после небольшой паузы.

— Да нет… Недалеко от него, в небольшом поселке.

— Вот как… теперь понятно.

И Алексей замолчал, увлеченно продолжая рисовать.

— Сколько же лет вы рисуете, Алексей Петрович?

— Как вам сказать, Наташа, всю свою сознательную жизнь, с самого дня рождения. Да, да, не улыбайтесь, это действительно так. Лет десять назад 7 ноября (в этот день я родился) ждал гостей, а их все не было. На журнальном столе лежала иллюстрация картины Ботичелли «Благовещение». И вот, чтобы скоротать время, я взял краски, картон, кисти и написал лицо ангела — это была моя первая живописная работа. С тех пор и пошло…

— А где эта картина?

— Она цела, при случае я вам ее обязательно покажу. Она мне очень дорога.

— Вы родились в ноябре… Вы Скорпион?

От этого известия девушке на минуту стало не по себе, но Алексей своим рассказом о живописи, учебе, первых годах работы в который раз увлек Наташу, и она на время забыла о своем открытии.

— Я сейчас подумал о том, Наташа, что мы могли с вами и не встретиться.

— Это было бы ужасно! — весело ответила девушка.

— Смеетесь?

Выражение лица Наташи стало серьезным, и она отрицательно покачала головой.

— Так вот… — после небольшой паузы продолжил Алексей. — Главным врачом я начал работать в загородном санатории, а потом так сложилось, что мне пришлось менять место работы. Было несколько предложений, но судьбе было угодно, чтобы я оказался именно в Уральском университете — и не жалею об этом.