Навсегда его - страница 23
— У него такой вид, будто он потерял лучшего друга.
Я даже не посмотрела на Элли, когда она заговорила. Очевидно, она знала, что происходит. Я подозревала, что сейчас все в баре говорили об этом. Араб был маленьким городком, где все знали о жизни друг друга. Жители питались сплетнями, и мы с Райкером на какое-то время дали им новую тему для обсуждения.
— В его защиту могу сказать, что он держался так долго, как мог, — добавила Элли.
Я была занята приготовлением напитков для пары девушек, которые, как я заметила, не сводили глаз с Райкера. Но каждый раз, когда я смотрела в его сторону, обнаруживала, что он смотрит на меня. Поставив напитки перед ними, я сделала это чуть резче, чем предполагалось, заставив их подпрыгнуть от неожиданности. Если бы девушки были внимательнее, а не пускали слюни на мужчину, который раздражал и возбуждал меня одновременно, они не были бы такими нервными.
— С вас шесть пятьдесят, — сказала я с безразличным выражением на лице.
Блондинка вытащила двадцатку из лифчика. Да, я изо всех сил старалась не закатить глаза.
— Не могли бы вы послать еще одну бутылку тому парню? — спросила она, когда ее взгляд перешел на Райкера. — Скажите ему, что это от нас.
Она хихикнула. Да, на самом деле чертовски громко хихикнула.
Я взяла у нее двадцатку и добавила стоимость «Coors» к ее счету, затем передала сдачу. Сдерживая несколько отборных слов, которые с удовольствием бы бросила в ее адрес, я достала пиво и открыла крышку.
Райкер смотрел, как я приближаюсь к нему с другого конца бара, удивленно разглядывая бутылку в тот момент, когда я протянула ему ее.
— От девушек за тем столиком в конце, — сказала я в ответ на его вопросительный взгляд. — Думаю, они не будут против, если ты лично отблагодаришь их за проявленную доброту.
Он взял пиво и посмотрел на девушек, мило улыбнулся и кивнул.
— Держу пари, что ни одна из них не возражала бы, если бы я поцеловал их прилюдно, — произнес он, все еще не глядя на меня.
Он пытался поддеть меня, но я держалась, как могла.
— Не думаю, что они проявят себя на публике. Но ты можешь обсудить это с ними лично.
— Никки, — окрикнул он, но я ушла, не оглядываясь.
Примерно за час до закрытия я вышла в подсобку, решив взять несколько бутылок ликера, который у нас заканчивался. Когда я взобралась на стремянку, чтобы прихватить с верхней полки текилу, грохот закрывающейся двери напугал меня, и я чуть не потеряла равновесие, но ухватилась за полку, чтобы не упасть.
Райкер схватил меня за талию и крепко прижал к себе.
— Черт, детка, прости. Я не хотел тебя напугать.
Сделав глубоких вдох, я прихватила бутылку и стала спускаться по лестнице, а Райкер, хотя в том и не было необходимости, придерживал меня.
— У меня все нормально, — заверила я его.
— Хорошо.
Он отпустил меня и отошел.
— Ты и дальше планируешь меня избегать? Или это продлится только до тех пор, пока не закроется бар, а потом на меня прольется вся ярость Никки?
Он прикусил губу, чтобы сдержать улыбку, но не смог.
— Я планировала игнорировать тебя сегодня, завтра и, может быть, даже послезавтра. Тебе бы даже не пришлось использовать тех девушек, чтобы достать меня, — сказала я, проходя мимо, и направилась к двери. Но сделав всего несколько шагов, оказалась в его объятиях, что незамедлительно меня остановило.
— Ты же знаешь, я ненавижу, когда ты на меня злишься.
— В течение последних пяти лет тебе было на это плевать.
Я не пыталась бороться с его хваткой, только крепче сжимала бутылку текилы.
— Ты не можешь знать это наверняка.
Его рот был в нескольких сантиметрах от моего уха. Дрожь угрожала меня выдать, но я приложила все усилия, чтобы скрыть это.
— Парням, с которыми я служил, надоело мое нытье и вечные разговоры о тебе. Забыть тебя было нелегко.
Он развернул меня к себе лицом, чтобы посмотреть мне в глаза.
— Если бы я мог все вернуть, — начал он с решительным выражением, — я бы убедил тебя поехать со мной. Я бы попросил тебя выйти за меня замуж, и, черт возьми, Тори была бы моей дочерью.
На глаза навернулись слезы, потому что с самого ее рождения я мечтала, чтобы он был отцом моей маленькой девочки.