Названная женой - страница 32
Гвенн подскочила и ухватила дергающийся хвост.
— Мигель, пр-р-рыгай уже!
Царевна крутилась по песку, но достать до министра никак не получалось.
— Перестань играть с Хранителем, — донесся до Гвенн спокойный голос Ниса.
— Это я с ним играю?!
Гвенн вместо рыбины готова была прибить муженька.
Хвост рыбины хлестнул по лицу Гвенн. Она вновь упала под сдавленный смешок Ниса и еще больше озлилась. Но и Мигель рикошетом отлетел в подставленную руку Ниса.
— Спасибо, юный сир, вы спасли меня, — первый министр обмяк в ладони царевича.
Голубой бич из другой ладони царевича ударил сверкающей молнией, но не по злобной твари, а по песчаному дну. Та заворчала, оскалилась недовольно.
— Ну не сердись, потом доиграем, — ласково пообещал царевич.
После третьего удара рыбина попятилась и убралась в свою каменную нору.
— Доигр-р-раем? — убрав за ухо выбившуюся прядку и одернув платье, Гвенн повернулась к царевичу.
Тот втянул бич в ладонь и достал из кармана жемчужину.
— Это тебе, — на ладони Ниса она полыхала, как солнце, тонущее в синем море. — Это тебе. Как символ…
— Да-да. Благодарю, — смилостивилась Гвенн, принимая теплый шарик. — Кинжал верни.
— Только молю, убивай пореже, — произнес Нис. — Вы, волки, мастера ножами махать.
Гвенн молча спрятала клинок.
— А ты хранителю понравилась, — продолжил Нис.
— И я, и Мигель. Особенно на зуб!
— Нис, будь так добр, передай меня Гвенн, у нее такие нежные ручки, — Мигель пошевелил рожками. — Мой животик… На нет очень тонкая кожица! — голожаберный без сил упал на спину в подставленную Гвенн ладонь. — О царь всех морей! Мне срочно надо домой!
Руку закололо, а вода взметнулась со знакомым магическим гулом.
— Что здесь происходит? — раздался громогласный голос Айджиана.
Зверюшка стрелой вылетела из грота, подсунула морду под ладонь морского царя. Терлась и скулила, поджимая хвост. Видно, плакалась, как ее обидели эти злыдни. Ярко-оранжевый глаз уставился на Гвенн. Зверушка зарычала, оскалившись одним углом рта о пяти рядах зубов, напоминая, что она ничего не забыла.
— Плыви, мой хороший, — погладил чудовище Айджиан.
Царевна вздохнула. Ладони и колени были ободраны о песок, спина ныла… А чудовищем, судя по всему, выходила именно она.
Вода вновь закружилась вокруг, Гвенн подхватило волной, а пришла в себя она уже во дворце, посередине громадного зала приемов. Водоворот морского царя был куда мощнее, чем тот, что создавал Нис, голова немного кружилась, особенно когда царевна смотрела на мозаику пола — расширяющуюся спираль, переходящую от глубокого черного до ослепительно белого. Гвенн подняла взгляд: на нее изучающе смотрели три статуи, стоящие за царским троном: фомор, бен-варра и селки, являя собой равенство морских рас.
Сам Айджиан сидел в кресле, прикрывая лицо рукой. И молчал.
Муж продолжал стоять с гордо распрямленными плечами и каменной физиономией, но Гвенн-то знала: ему совестно. Она чувствовала себя виноватой тоже, хотя идея была его, план тоже, да и исполнение её супруг взял на себя единолично. Ну, может быть, она настояла самую малость…
— Зачем? — Айджиан потёр переносицу, каким-то чудом не выкалывая себе глаза черными когтями. — Нис, ответь.
Муж молчал, и Гвенн не выдержала.
— Это не он! Это я его уговорила! — и смолкла, увидев реакцию Ниса. Глаза его потемнели, ноздри раздулись.
Опять все сделает по-своему и поперек!
— Это я пригласил Гвенни пойти со мной. Она могла отказаться. Но если бы она не пошла, я был бы оскорблён, так что — это я её вынудил. Гвенн, зачем врешь?
Айджиан и Нис — оба сверлили ее взглядами. Щеки полыхнули.
Теперь Гвенн в глазах обоих новоявленных родственников выглядела лживым лицемерным созданием. И фомор же её дёрнул вклиниться!
Она опустила голову, лихорадочно придумывая, как бы выкрутиться, но вода зашумела совсем близко, а на плечо легла громадная рука. Над ухом прозвучало:
— Дочь.
Гвенн рискнула поднять на Айджиана глаза и не увидела в его лице осуждения. Так же, как её, он держал за плечо Ниса и обращался уже к нему:
— Сын. Нельзя было рисковать. Зачем? Зачем было дразнить хранителя? Пришли бы днём, он бы и не показался.