Не герой - страница 16

Пока он размышлял таким образом, произошло короткое молчание, во время которого Таня незаметно перешла к нему.

— Отчего у вас такая черная борода? Вы ее красите? — спросила она, внимательно рассматривая его бороду и мысленно сравнивая ее со светлой бородой отца.

— Нет, — ответил Рачеев, привлекая девочку к себе, чему она не противилась. — Я ее не крашу. Она сама такая растет… Что за милая у вас племянница!.. — прибавил он, обращаясь к Лизе. — У меня тоже есть девочка, только поменьше и почерней…

— А я не знала, что вы женились!.. — сказала Лиза.

— Да, я женился вот уж около двух лет.

У Лизы был, готов уже вопрос: на ком? Но она тотчас же почему-то нашла, что этот вопрос будет неудобен. Между тем это ее очень занимало. Она знала наперечет всех невест той местности, но решительно не могла припомнить ни одной, которая подходила бы в жены Рачееву. По всей вероятности, она с большим увлечением занималась этим вопросом, потому что Рачеев ясно видел, что по лицу ее бродит какая-то мысль, которую она не решается высказать.

— Я готов держать пари, что знаю, о чем вы думаете! — сказал он, глядя ей прямо в глаза и при этом слегка улыбаясь.

Она покраснела, что случалось с нею очень редко.

— Неужели? — сказала она с заметным смущением.

— Право. Вы думаете: на ком он мог жениться?

— Вы угадали! — ответила Лиза, уже вполне овладев собой. — Я об этом думала.

— Вы знали ту девушку. Вы видели ее нередко…

— Очень может быть, но я не могу себе представить, кто она.

— Вы помните Сашу Малинову?

— Сашу Малинову?

И при этом вопросе глаза ее широко раскрылись и выразили несказанное удивление.

— Да, я помню… Так это она?

— Вот на ней я и женился!.. — просто подтвердил Рачеев и встал, потому что в это время в зале послышались шаги; он думал, что вместе с Баклановым вышла и хозяйка. Но увидев, что Николай Алексеевич идет один, он крикнул ему:

— А мы здесь разболтались с Лизаветой Алексевной; оказалось, что мы с нею старые знакомые и она знает мою жену…

— А, да, да!.. Она о тебе говорила. Ты прости, пожалуйста, что я там засиделся. Жена сию минуту выйдет. Она очень рада твоему приезду. Тебе ведь предшествует репутация героя… — весело и шутливо сказал Николай Алексеевич.

— Ах, вот как! Отлично! — в тон ему ответил Рачеев. — Ну, можешь быть уверен, что я лицом в грязь не ударю и постараюсь оправдать репутацию, мне предшествующую!

Лиза, сосредоточившаяся была на мысли о Саше Малиновой, взглянула на веселое лицо брата, прислушалась к его тону и к тому, что он говорил, и опять изумилась всему этому. Неужели там все обошлось благополучно? Это иногда удавалось Николаю, но очень редко, и тайна этих удач для нее не была ясна. Гораздо же чаще все попытки умиротворения оказывались напрасными. В особенности она мало надеялась на это сегодня, когда уже начало было такое крутое.

Но скоро ее недоумение совсем рассеялось. Появилась Катерина Сергеевна, цветущая, хорошенькая, приветливая.

— Вот моя жена, а это, Катя, Дмитрий Петрович Рачеев, мой старинный друг и по школе и по всему другому! — сказал Николай Алексеевич.

Рачеев и Катерина Сергеевна пожали друг другу руки.

— Я про вас слышала чудеса! — прямо начала Катерина Сергеевна, и в голосе ее слышалась какая-то необыкновенная живость.

— Неужели? Что же такое, например? Вы меня пугаете! — сказал Рачеев.

— Например, что вы вполне последовательный человек: как говорите, так и делаете…

— Это правда. Я имею такое обыкновение или по крайней мере деятельно стараюсь… Но разве это так редко бывает?

— Во всяком случае, не так часто. Но вот я, например, тоже принадлежу к последовательным. Я тоже всегда поступаю так, как говорю. Только я говорю дурно и поступаю дурно! Вы не думайте, что я шучу; это чистая правда!.. Ссылаюсь на Николая Алексеича.

И она посмотрела на мужа лукаво прищуренными глазами. А Николай Алексеевич смотрел на нее с улыбкой, любуясь ее настроением.

— Однако ж, — продолжала она все тем же шутливым тоном, — я вовсе не зла и накормлю вас завтраком… Пойдемте! Ведь вы, наверно, голодны, Дмитрий Петрович?

— Да, довольно-таки голоден! — ответил тот с поклоном.