Не говори прощай - страница 7
Николь Хилмэн почти тотчас же сняла трубку.
— Мелия! Ну, наконец-то! Как я рада тебя слышать! — оживленно воскликнула Николь. — Все переживала, как ты отнесешься к моему письму. Вообще-то я не такая бесцеремонная, просто очень обрадовалась, что ты приходила к Эрвину!
— Он что-то говорил обо мне? — спросила Мелия.
— И не раз. Послушай, заезжай к нам! Поболтали бы вдосталь. У тебя ведь сейчас нет занятий?
Мелия раздумывала. Первое знакомство с семьей Хилмэнов закончилось весьма печально. Она тогда поняла, что у них с Эрвином нет и не может быть будущего.
— Хорошо, давай встретимся, — с удивлением услышала девушка собственный голос. Если Эрвин рассказывал Николь об их отношениях, хотелось бы знать, что именно.
— Прекрасно. Как насчет вторника? Приезжай к ланчу, посидим в патио и вволю наговоримся.
С этого момента Мелия не могла найти себе места. Только к вечеру, уже основательно истерзав себя, Мелия села обедать и, намазывая круассан паштетом из креветок с соусом карри, махнула рукой на свои метания и прекратила думать о предстоящем визите.
В общем-то Мелии нравился Чарли. В самом деле нравился. Только почему постоянно приходилось напоминать себе об этом? Впрочем, она не позволяла себе долго думать на эту тему.
По-иному не получалось. После разрыва с Эрвином Мелия находила недостатки в каждом молодом человеке, кто бы ни ухаживал за ней. При этом не имело значения, насколько тот привлекателен или хорошо устроен в жизни. Насколько умен или обходителен и как бы ее ни любил.
Чарли очень-очень симпатичный, убеждала девушка себя, как на занятиях аутотренингом. И все же с ним она смертельно скучала. Чарли рассказывал об игре в гольф, кто и куда зашвырнул мяч, играя в гандбол. Что интересно Мелии — об этом Чарли даже не догадывался. Однако самый большой недостаток пожарного заключался в том — и Мелия поняла это с самого начала, — что он далеко не Эрвин. Поэтому Мелии и требовалось столько времени, чтобы убедить себя, что Чарли ей нравится.
Встречались они не слишком часто, и, по правде говоря, Мелия стала думать, что Чарли в их отношениях больше всего привлекало кулинарное искусство ее матери. Он всегда приезжал в воскресенье в то время, когда девушка собиралась на обед к родителям, и молодые люди отправлялись вместе. За последние пять недель, если не изменяла память, это случилось трижды, и Мелия всерьез подозревала, что остальные два раза Чарли просто был на дежурстве.
— Как ты прекрасна! — закричал Чарли с порога и протянул девушке букет гвоздик нежного розового цвета.
Он мимоходом поцеловал в щеку, как показалось Мелии, словно проявляя сердечность по долгу службы.
— Ну, как ты? — проронил юноша, плюхаясь в кресло-качалку перед камином.
В свои комнатки Мелия постаралась вложить душу и любовь к родному очагу. Гостиная напоминала о быте колонистов на заре американской истории. Брат Ларри обшил стены деревом, Мелия настелила на пол яркие домотканые коврики, развесила индейские украшения. На тахте раскинулось ковровое покрывало, собственноручно расшитое матерью в патриотических красно-бело-синих тонах. Мелии доставляло удовольствие полировать старенькую мебель — ореховый комод и кресло-качалку. Над камином Мелия повесила деревянного орла, которого вырезал Ларри.
Отсек в оконном эркере крохотной кухоньки девушка превратила в уютную столовую. Здесь Мелия любила сидеть по утрам за книгой и чашечкой кофе.
— Знаешь, тебе просто везет, — вдруг сказал Чарли, оглядывая квартиру, будто видя впервые.
— Почему ты так решил?
— Ну, во-первых, не надо работать летом.
Разговор о летнем отдыхе уже набил оскомину, и Мелии надоело в нем участвовать. Действительно, в течение двух с половиной месяцев занятия в школе не проводились, но девушке еще ни разу не довелось провести это время, валяясь на солнышке. Лишь нынешним летом она впервые не посещала никаких учительских курсов и семинаров.
— Есть время, чтобы оборудовать дом по своему вкусу, — продолжал разглагольствовать Чарли. — Знаешь, у тебя талант художника. У меня в доме такое творится… Но ведь я и бываю там три-четыре дня в неделю.