Не предам, не покину - страница 10

- Даромир, - позвала его Иветта. - Тебе нужно попить...

Пард недовольно фыркнул в ответ, давая понять, что не нуждается в назойливом внимании какой-то девчонки.

- Эй, ну так не годится! - Иветта поставила ведерко на пол прямо возле головы кошака. Потом, слегка приподняв подол длинного сарафана, уселась рядом. - Давай, хоть нос тебе смочу...

Она зачерпнула горстью воды - сколько получилось, поднесла руку к морде парда, прижала ладонь к его усам. На толстых длинных вибриссах повисли капли влаги. Пард невольно облизнулся.

- Так, хорошо! - обрадовалась девушка. - Повторим...

Но повторить ей не удалось: зверь, сглотнув пересохшим горлом, вдруг заворочался, приподнялся, опираясь на передние лапы, сел и уставился на свою гостью напряженным взглядом желтых, как у брата, глаз.

- И-ви-и? - протянул хрипло.

Вета не знала, как отвечать на этот вопрос. Да и не была уверена, что он ей не почудился. Поэтому молча потянулась за ведром, придвинула его поближе к парду. Тот еще несколько мгновений сидел неподвижно, не сводя с девушки взгляда, затем опустил голову и принялся лакать воду - шумно, но аккуратно.

Пил кошак долго. Ветка успела и обрадоваться, что добилось своего, и испугаться, что вот сейчас зверь напьется воды, соберется с силами и...

...смириться с неизвестностью, которая должна была наступить вот-вот, Вета тоже успела.

Кошак закончил лакать. Вновь поднял голову. Его взгляд немного прояснился и стал более пристальным.

Чуть пошатываясь, зверь встал и на нетвердых лапах приблизился к девушке. Ткнулся мокрым носом ей в лицо. Потом - в шею.

- И-ви-и, - вновь прохрипел протяжно. И вдруг... схватил зубами широкую лямку сарафана, потянул ее с плеча Иветты.

Ветка замерла. Забыла дышать. Только сердце ее подскочило в груди, затрепыхалось, затарахтело часто-часто.

Пард продолжал сражаться с тканью. Убрав лямку сарафана, он схватился зубами за тонкую ткань рукава нижней рубашки и разорвал ее, сумев при этом не поранить кожу девчонки. Обнажив плечо, он несколько раз лизнул чистую, пахнущую летним разнотравьем нежную кожу, а затем резко, одним сильным движением, вжал в нее свои острые клыки, прокусывая ее, оставляя на худеньком женском плече неглубокие кровоточащие ранки.

Иветта не удержалась, охнула - скорее от неожиданности, чем от боли. Похоже, прикосновениями языка зверь каким-то образом заблокировал восприятие. Шевелиться Вета по-прежнему не пыталась.

Зверь, протяжно вздохнув, принялся зализывать нанесенные им повреждения. От прикосновений его шершавого языка стало щекотно. Девушка слегка поежилась. Ее кожа покрылась ознобными мурашками.

Пард еще раз лизнул плечо Ветки, ее шею, слегка отступил назад и улегся, пристроив свою голову на коленях сидящей перед ним девчонки. Глаза кошака закрылись, но дыхание оставалось тяжелым, напряженным. Уши подрагивали. Кончик хвоста начал елозить по полу - влево-вправо. Влево-вправо.

Сколько ни думала Ветка, сколько ни гадала позднее, как ей могло прийти в голову обхватить голову парда и начать его поглаживать, идей на этот счет у нее так и не появилось. Но в тот момент это казалось вполне естественным: приласкать зверя, доверчиво прилегшего рядом. И неважно, что минутой раньше он впивался клыками в ее тело, совсем рядом с шеей. Не загрыз же? Значит, и не собирался.

Ветка закрыла глаза, пытаясь удержать слезы, проступившие от пережитого испуга и последовавшего за ним облегчения: похоже, самое страшное - позади. Слезы удержать не удалось: пара капель все же соскользнуло с ресниц и, проложив короткие мокрые дорожки по скулам, сорвалось вниз.

Капельки упали на шкуру парда и тут же исчезли, просочились и впитались в густой мех зверя. Иветта вдруг ощутила, что шея оборотня под ее рукой стала меньше в объеме, с нее исчезла растительность. Да и голова, лежавшая у нее на коленях, похоже, изменила форму.

Ветка открыла глаза, чтобы взглянуть, что происходит, и сдавленно пискнула: парда больше не было! А ее, Веткины, руки обнимали голову мужчины, который лежал на полу ничком - голый.

- Э-э-эм... Даромир? Ты так не замерзнешь? - забеспокоилась девушка, зашевелилась, пытаясь извлечь свои пальцы из снежно-белых длинных волос мужчины, в которых виднелось несколько темных прядей.