Не предам, не покину - страница 46

- Яросвет, - представился хевдинг. - Ты тоже не промах. Только у тебя, видать, опыта побольше.

- Так я-то всю жизнь тут, при гавани. То в доках, то грузчиком. Где есть работа - туда и иду. Моряки платят не скупясь, а мне свою семью кормить приходится, да матери помогать. - Мерген оказался человеком общительным. Переброска увесистых бочонков ничуть не мешала мужчине болтать обо всем на свете, а Даромиру только того и было надо.

- И кто щедрее - люди или уммары? - словно невзначай поинтересовался хевдинг.

- Вот не хочу о своих хуже говорить, но против правды не попрешь: уммары с монетами легче расстаются, - мужчина ухмыльнулся, передал Яросвету очередную бочку. - Вчера вечером, правда, не повезло: пришел обоз уммаров, но на погрузку никого не взяли. Сами все на борт перенесли и отчалили, будто спешили куда-то.

- Куда им спешить? - Яросвет с деланным безразличием пожал плечами, хотя сердце его сжалось.

- Вот и я думаю: куда? Или от кого?

- Чтобы уммары от кого-то убегали? В жизни не поверю в такое! - хевдинг сделал вид, что домыслы Мергена ему не по душе. - Они скорее первыми в драку полезут, чем спину врагу покажут.

- А я тебе говорю, спешили они! Увезти кого-то хотели поскорее!

- Неужто кто-то из уммаров невесту себе в Кватропорте присмотрел и у родителей похитил? - вроде как пошутил Даромир.

Но Мерген в ответ не засмеялся, а закивал с заговорщицким видом:

- Вот тут ты в точку попал, Яросвет! Сдается мне, что в одной из этих гигантских бочек, в которых они соленую рыбу обычно возят, девушка была! Мой дом у самой пристани стоит, а я на крыше был, когда обоз пришел, сверху за уммарами наблюдал и видел, как кто-то из бочки выглядывал.

- Странные дела творятся! - покивал хевдинг, старательно скрывая свое волнение.

- Странные - не то слово! Где это видано: баб в бочках возить?! А девица, насколько я смог рассмотреть, молодая, светловолосая, и фигурка у нее - закачаешься!

Даромир вздрогнул, задохнулся: вот оно! Не ошиблись они с друзьями, когда посчитали, что Иветту уммары с собой забрали. Только зачем ее прятать-то было?!

- Ты что замечтался, парень? Ну-ка, держи! - окликнул Даромира Мерген.

Хевдинг тут же взял себя в руки, перехватил очередную кадку с маринованной морской капустой. Усмехнулся похабно, будто намекая на неприличное:

- Невеста с рыбьим душком - это только уммарам понравиться может! У них от этого запаха, видать, звериный голод в постели просыпается!

Мерген захохотал, тут же забыв о странной реакции Яросвета на рассказ о «похищенной невесте». Шутка хевдинга заставила его вспомнить один забавный случай, за первым припомнился второй, а потом и третий...

Когда колокол на Ратуше отзвонил три четверти суток, Даромир вздохнул с облегчением: от пустой болтовни соседа по цепи он устал неимоверно! А поскольку узнал все, что хотел, то получил расчет - полквартона - и, уточнив, что баркентина капитана Сортрана собирается отчаливать с вечерним отливом, поспешил на встречу со своими друзьями.

Когда вся десятка пардов собралась, наконец, вместе, и обменялась новостями, выяснилось, что больше, чем Даромир, никто разузнать не сумел.

- Теперь у нас, друзья, два пути, - объявил хевдинг. - Или добираться до самого северного порта, куда рано или поздно приведет свою баркентину капитан Вебранд, по суше, или попытаться напроситься пассажирами к капитану Сортрану. Он, как я понимаю, тоже собирается двигаться на север.

- По суше пойдем - отстанем сильно, - тут же высказал свои соображения Болеслав. -Морем пойдем - можем пропустить какой-то порт, если наш капитан решит мимо пройти.

- Думаю, с капитаном Сортраном можно договориться. Монет у нас хватит, чтобы отплатить ему за лишнее беспокойство, - поддержал хевдинга Горецвет.

- Значит, пора нам познакомиться с капитаном, - заключил Даромир. - Понимаю, друзья, что морские путешествия для нас, пардов, дело непривычное, но лучшего способа продолжить поиски я не вижу.

- Морем так морем. Мы с тобой, хевдинг! - откликнулись оборотни.

Капитану Сортрану возить пассажиров было не впервой, хотя пардов на борту его баркентины раньше не бывало. Согласие он дал сразу, плату затребовал умеренную, а когда Даромир поинтересовался, не пропустят ли они по пути на север какой-то из портов, заверил, что зайдут в каждый.