Не просто женщина... - страница 5

Вильма посмотрела на него, едва сдерживая злость.

— Все, все, сдаюсь. Уже молчу. Но знай, что я много читал об этом. Так уж вы, слабый пол, устроены, и ничего тут не поделаешь.

— Клянусь, Волт, когда ты говоришь подобные вещи, я начинаю подозревать, что, не имей ты права носить оружие, мы все чувствовали бы себя гораздо спокойнее, — отпарировала Вильма и уничтожающе посмотрела на коллегу.

По пути Тесс пыталась разобраться в своих чувствах, но, когда добралась до маленького домика на окраине, из всех эмоций ею двигал только гнев. Желтый «корвет» припаркованный у крыльца, разозлил ее еще больше: «бронко» пришлось оставить на дороге.

Она нахмурилась, засопела и толкнула дверь. Из кухни доносился голос Джейка. Он громко подпевал какому-то рок-ансамблю, концерт которого шел по телевизору. Тесс уменьшила звук. Джейк возник в дверном проеме и облокотился на косяк. Он заправил полотенце в джинсы, используя его вместо фартука. Футболка была выпачкана чем-то, напоминающим томатный соус. Он мог бы сойти за главу семейства, хлопочущую по кухне, если бы не его усмешка, которая полностью отвергала подобную мысль. Безусловно, он что-то задумал.

— Привет, милая. Как прошел день?

Тесс действовала бессознательно. Раньше, когда он позвонил и сказал, что собирается приехать, когда она составляла протокол, а он смотрел на нее с этой дьявольской усмешкой, когда начал целовать ее, будто впереди не было целого вечера, девушка сдерживалась. Теперь, приближаясь, она зашипела:

— Подлец! Кто ты такой, чтобы приезжать в мой город и распространять глупые сплетни о страстной любви ко мне? Ты понимаешь, что твои дурацкие шутки подрывают мой авторитет?

— Не думаю, чтобы это как-то отразилось на твоих способностях к работе шерифа, — невозмутимо ответил Джейк, оглядывая маленькую комнату и, как ни в чем не бывало, продолжил: — Хотя я и не ожидал, что ты собираешься до конца дней своих оставаться в месте, где мальчишки спокойно крадут за спиной у продавца магазина и патруля, а жители выглядят, будто сошли с кинолент 50-х годов.

— Неправда, мы не так далеко отстали, — возразила Тесс, передернув плечами.

— Смотря с чем сравнивать. Да, у вас даже компьютеры есть, но они какие-то доисторические.

Тесс сорвала с головы шляпу, швырнула ее на стол и откинула челку, не подумав, что Джейк может помнить этот жест — признак волнения. — Здесь не Сан-Диего и не Лос-Анджелес, а провинция, в которой нет средств для дорогих компьютеров. Но у нас нет и такой преступности, как в крупных городах. Мы стараемся делать все от нас зависящее. Конечно, наши возможности очень ограничены. Что касается Волта и Рэя, то это я предложила им работу. Они оба имеют хорошую подготовку и ладят между собой. А работы не так много. Что поделать, если Волт слишком разговорчив, а Рэй не заметил воришку?

— Ты не можешь отрицать, Тесс, что они не те, кто должен быть рядом. Вдруг случится что-нибудь серьезное, и тебе будет угрожать опасность. Они придут на помощь? А если ты заболеешь и не выйдешь на работу, разве это достойная замена? Они хоть понимают, что сейчас времена, когда копу в любую минуту может понадобиться оружие, из которого придется стрелять? И не просто так, а метко. Полицейские гибнут. Это они понимают? — Джейк замолчал, увидев, что Тесс побледнела. — Извини, — добавил он и протянул к ней руку.

Девушка отшатнулась, хотя ей очень хотелось ощутить его прикосновение.

— Не за что извиняться, агент Вилдер, — произнесла она сдержанно. — Это все в прошлом.

Он пристально посмотрел на нее. Тесс вызывающе подняла подбородок, и Джейк подумал, что сейчас, пожалуй, не самый подходящий момент для обвинений в чем бы то ни было. Он не хотел, чтобы его выгнали, а она сделала бы это не колеблясь, и отошел помешать что-то в кастрюльке.

— Думаю, ты не рассердишься. Я порыскал в шкафчиках в поисках чего-нибудь для ужина. У тебя небольшие запасы, поэтому ничего особенного — только спагетти. Возможно, уже скоро их можно будет есть, если не разварятся и не превратятся в кашу.

Улыбка против желания тронула губы Тесс. Она вспомнила, что Джейк никогда не умел готовить.