Не так как у разбойников - страница 4

Для мальчугана всё это было выше его понимания и никак не укладывалось в голове.

Но он твердо запомнил всё, что сказал отец. А когда король снял с него фартук, в котором Том уснул, а потом любовно укрыл одеялом, Том понял, чего ему так не хватало. Ему просто надо было побыть вместе с отцом.

А тот сказал ему:

– Том, я буду очень рад видеть тебя утром, когда ты снова придёшь ко мне.

И Том с улыбкой заснул. Чтобы кто-то был рад его приходу – такого в жизни Тома ещё не было!

Что ж, так тому и быть! Каждый день Том убеждался, как важно для короля – проводить с ним много времени. С ним, с бывшим мальчиком-разбойником, который теперь стал его сыном. А в остальное время Том мог играть с другими детьми. И они тоже любили его. Показали ему в замке всё-всё! Они не ругали его, не обзывали бестолковым или трусом, а то и похуже, как это было принято у разбойников. Они говорили ему:

«Как хорошо, что ты играешь с нами!» Или: «Пойдём, займёмся чем-нибудь вместе!»

Так Том каждый день становился чуточку лучше и чуточку взрослее. Он и сам заметил это. Даже стал казаться сам себе совсем большим и сильным. Пока однажды не понял, что это не совсем так.

А произошло вот что. Как-то утром дети ещё за завтраком были чем-то сильно взволнованны. В замке царила атмосфера ожидания. Когда вошёл отец, чисто умытые личики детей засветились радостью. Он возвестил, что возвращается его сын. Дети хлопали в ладоши и прыгали, свистели, распевали песни и целый день с нетерпением ждали королевского сына. Исполненные усердия, они строили планы и обсуждали, что смогут сделать для его праздничной встречи. Том недоумевал – кто же этот королевский сын? Мало-помалу Том заразился общим Предчувствием радости. Дети принесли охапки нарванных ими цветов и украсили гирляндами вход, над которым Том сумел разобрать сделанную 3олотыми буквами надпись «Тронный зал». Интересно, что там, в этом зале? Любопытство Тома росло, как на дрожжах.

И вот, наконец, час настал. Все дети надели свои новые одежды, предназначенные специально для этого праздника. Высокие двери тронного зала широко распахнулись, и оттуда донеслась ^прекрасная музыка. Много-много людей, все в праздничном одеянии, полные ожидания, входили туда. Что за чудная картина! Зал был великолепно украшен, везде сияли огни. Том удивился, какой он большой, этот зал. И хотя в нём собралось так много людей, здесь осталось немало мест для тех, кто придет ещё.

Но всё это, собственно, было для Тома не так важно. Ведь впереди, на возвышении, стоял трон, и на нём кто-то величественно восседал! От него исходило такое сияние, что Том даже испугался и хотел незаметно ускользнуть. Но потом закрыл лицо руками и упал ниц. И все люди, которые были в тронном зале, пали ниц и воскликнули: «Ты один – велик! Ты великолепен и непостижим! Царство твоё – на вечные времена!»

Тогда тот, кто сидел на троне, сказал:

– Поднимитесь и подойдите ближе, дети мои! Празднуйте и ликуйте вместе со мной! Ведь сын мой вернулся! Он одержал победу! Разделите радость отца вашего!

Этот голос... Тому он был знаком. Но здесь этот хорошо знакомый голос звучал так, что перекрыл бы шум большого водопада. Том осторожно раздвинул пальцы и одним глазом поглядел на трон. Да, он узнал того, кто восседал там. Это был его отец!

И тут же началось великое ликование! Том радовался вместе со всеми. Наконец вошёл королевский сын. Одежды его сияли ярче, чем солнце. Красота его и величие были просто неописуемы. Он поспешил к трону. А когда отец и сын крепко обнялись, стало вдруг тихо-тихо... Сердце Тома горело любовью, и он чувствовал себя причастным к великой любви между отцом и сыном.

Прошло несколько мгновений. Потом отец, исполненный гордости и нежности, сказал:

– Возлюбленный сын мой! Займи своё место по правую руку от меня! Удивительно красиво заиграл оркестр, и все запели новую песню:

Что за сын! Вот он каков!

Любовь его не знает пределов.

Полную цену жизнью своей он заплатил.

Сделал нас детьми короля.

Да здравствует наш властелин!

Уже во второй раз Том слышал слова: «Заплатил полную цену».