Небесные струны - страница 10

Глеб то и дело сверял вид на планету с картой, которую рисовал ему квантик. Разница между ней и реальностью была существенной — главным образом, из-за облаков.

— А где же Бонтанг? — вдруг спросила Валя, взглянув в нижний иллюминатор. — Ну, ничего себе!

Из всего сделанного человеком там был виден только уходящий вдаль канат. Остров Калимантан сжался, скукожился, а комплекс первого уровня космолифта, ещё недавно столь величественный и невольно внушающий уважение, совершенно пропал из вида. В утренних лучах солнца на восточной стороне гигантского острова виднелась только зелень джунглей, а западная по-прежнему оставалась в тени. Казалось, за какие-нибудь десять минут и само человечество, и все его достижения безвозвратно канули в Лету.

— Смотрите, звёзды! — воскликнула Лиз.

Глеб уставился в иллюминатор на потолке. Синева неба незаметно исчезла, мальчик увидел за стеклом бездонную чёрную пропасть, в которой горели далёкие яркие точки. На Земле в солнечном свете увидеть звёзды невозможно, вспомнил он. Из-за атмосферы.

Словно отвечая на его мысли, мама задумчиво произнесла:

— Мы уже в космосе.

— Поздравляю! — воскликнул Джон и захлопал в ладоши.

Остальные тотчас к нему присоединились. Раздались радостные возгласы, все заулыбались и разом заговорили. Казалось, бурное веселье не разделяет только седьмой пассажир: Ерошка сидел на коленях у Вали и озадаченно смотрел на этих странных людей. Ведь с его точки зрения не происходило совсем ничего удивительного.

За пятнадцать минут подъёма кабина достигла высоты добрых пятисот километров, оставив большинство околоземных спутников далеко позади. Дополнительная сила, которая прижимала пассажиров к креслам, внезапно исчезла, оставив за собой приятную лёгкость. Разгон прекратился, началась вторая стадия подъёма. С достигнутой к этому моменту скоростью двигаться предстояло ещё почти десять часов. Путешествие обещало быть долгим.

— Ну что же, — удовлетворённо произнёс дядя Коля, — пока всё идёт по плану. Имейте в виду, теперь вполне можно вставать.

Глеб тут же отстегнул ремень и вскочил с кресла. Он два раза подпрыгнул на месте, внимательно прислушиваясь к ощущениям. Ощущения были двойственными: с одной стороны, ему и вправду показалось, что он подпрыгивает чуть выше, чем на Земле, а приземляется чуть медленнее, но с другой — мальчик понимал, что чувства могут его обманывать.

— Не всё сразу, Глеб! — усмехнувшись, сказал папа. — Мы ещё слишком низко.

Дядя Коля откуда-то вытащил плоские, с листок картона, весы.

— Сколько ты весишь? — спросил он.

— Э-э-э… — задумчиво потянул Глеб.

— Тридцать пять килограммов, — твёрдо сказала мама. Она тоже встала с кресла и подошла поближе. — Забыл? Мы же взвесились дома, перед отлётом.

— Тридцать четыре килограмма семьсот граммов, — щёлкнув парой кнопок на панели управления, поправил её дядя Коля. И пояснил: — Данные сканирования.

Глеб встал на весы. На чёрно-белом экране моментально высветилось: «29,375 кг».

— Ух ты, здорово! — воскликнул он.

— Я тоже хочу взвеситься, — сказала Лиз.

— И я, и я! — вмешалась Валя.

Девочки взвесились по очереди, затем на весы встала мама двойняшек.

— Вот, всегда бы так! — полушутя, но с явными нотками досады в голосе, сказала она.

Мужчины взвешиваться не стали. Они катались на космолифте уже не раз, и подобные развлечения им давно наскучили.

Затем на весы снова встал Глеб. За какие-то пару минут мальчик полегчал на целый килограмм! За следующие десять секунд, что он смотрел на показания прибора, вес уменьшился ещё на восемьдесят граммов. Дети, как зачарованные, уставились на дисплей. Удивительное дело — изменения веса поразили их куда сильнее, чем даже вид из иллюминаторов на удаляющуюся Землю!

— Хочу показать вам вот ещё что, — сказал Джон.

Он достал из своей сумки маленький шарик для пинг-понга, повертел в руке, небрежно бросил на стол, и когда тот отскочил, снова поймал. Внимание всех присутствующих, особенно Ерошки, полностью обратилось на шарик.

— Казалось бы, ничего особенного, — продолжил Джон. — Но вот мы неподвижно кладём его на горизонтальный стол, и…

Шарик покатился на запад. Он двигался всё быстрее и через несколько секунд свалился на пол. Там его поймал совершенно счастливый котёнок и принялся гонять по всему отсеку. Движения малыша были несколько неуклюжими — видимо, понижение гравитации на рефлексах