Небо на снегу - страница 19

   - Нелла! - Ребенок раскинул руки и бросился ко мне.

   Я чуть не села.

   - Привет, - хрипло произнесла я.

   - Я так рад, что вы пришли! А бандиты где? Вы их прогнали?

   - Конечно, - с усилием кивнула я. - Всех.

   - А... а как там... - Мальчишка судорожно сглотнул.

   Фор опустился перед ним на корточки.

   - Нам очень жаль, - сказал он. - Мы не успели. Твои родители погибли.

   Мальчик моргнул. Перевел недоуменный взгляд на меня.

   - Разбойников было слишком много, - сказала я. - Твой отец с ними не справился. А твоя мама...

   - Нет, я... - Мальчишка начал заикаться. - Я же к бабушке приехал! Мы с дедом хотели сделать новые лыжи, потом отправились бы на них в Черешет, к отцу с мамой. А теперь и мамы с папой нету?!

   Мы с Фором переглянулись. У меня вдруг задрожали колени.

   - Нелла, - очень мягко произнес Холвир. - Как же ты перепутала его родителей с его бабушкой и дедушкой, если вы так хорошо друг друга знаете?

   - Я...

   - Я спрошу по-другому. Ты помнишь, как зовут этого мальчика?

   Мальчишка разинул рот.

   - Все хорошо. - Холвир положил ему руку на плечо. - Твои родители живы и здоровы, мои друзья ошиблись. Нелла, ты догадываешься, почему я тебя об этом спрашиваю?

   Я молчала.

   - Хватит, - отрезал Фор. - Да, она потеряла память. Что еще ты хочешь знать?

   - Почему вы ничего нам не сказали?

   - Потому что это смерть, - ледяным тоном ответил Фор. В его глазах блеснули лезвия. - Любая молодая девушка, потерявшая память в эти дни, рискует исчезнуть в башнях круга жрецов навсегда. Объяснить, почему?

   - Не нужно. - Холвир провел рукой по лицу, оставляя на щеках и лбу угольно-черные полосы. - Пойдем наверх.

   Мальчишка стоял, упершись взглядом в пол. Я взяла его за руку.

   - Пойдем? Вечером увидишь родителей, честное слово. Обещаю.

   - Ты больше не Нелла, - сказал мальчик.

   И вырвал руку.

   Наверху Тэри и Северн успели привести комнату в пристойный вид: под опилками почти не было видно крови. Тела убрали... или они исчезли сами, чтобы потерять память и возродиться к жизни на очередной прогалине? От этой мысли мне стало не по себе.

   Ящики буфета были выдвинуты: Тэри засовывала содержимое в холщовую сумку.

   - Передашь родным, - пояснила она, указывая мальчику на мешок. - Тут письма, украшения, семейные реликвии. Нехорошо будет, если они пропадут здесь.

   Тот молча кивнул.

   - Есть вольный, а есть довольный. - Северн подхватил свой рюкзак. - Ты остался жив, парень. Богиня даст, еще и счастлив будешь.

   Губы мальчика дрогнули.

   - А бабушка с дедушкой? Будут?

   - Они ушли спокойно, - неожиданно мягко сказал Фор. - Дожили до старости. Могло быть куда хуже, мальчик.

   - Я думал, они оживут... Почему они п-просто не потеряли память, как Нелла?

   Тэри и Северн развернулись ко мне. Я скрестила руки на груди.

   - Сочувствую... - только и сказала Тэри.

   - По крайней мере теперь мы знаем, почему Неллу преследуют жрецы, - откликнулся Холвир. - Им нужны все девушки, потерявшие память в последние дни.

   Тэри вручила каждому по куску хлеба с сыром. Мальчик неловко закинул на плечо холщовый мешок, мы разобрали свои рюкзаки и двинулись к выходу.

   Меня ждал дом.

   Когда нехоженая дорога сменилась удобной тропинкой, а вместо заснеженных полей потянулись вскопанные грядки, я не сразу это заметила. Просто стало теплее. Просто запели птицы, и пахнуло ароматами очага.

   По запорошенной снегом зеленой траве проковыляла мокрая встрепанная ворона. Покосилась на нас и нырнула под деревянные ворота. Мальчишка с мельницы, не попрощавшись, распахнул калитку и помчался к домику, светлеющему вдалеке.

   Последние лучи солнца оставляли алые полосы на черепичных крышах. Крыш было мало - от силы дюжина. Домики устроились в подножии огромного дуба, и крона золотым облаком отражалась в пруду.

   А за ручьем возле пруда, за каменной статуей притулился двухэтажный дом. У входа покачивался фонарь, горел огонек, и у меня вдруг заколотилось сердце.

   - Это мой дом? - тихо спросила я Фора.

   - Он самый. Я же говорил, что ты вспомнишь.