Небо на снегу - страница 8
- Золотом?
- Ага.
- За восемьдесят монет я бы новую таверну выстроил. - Он почти с сожалением покачал головой. - Таких денег у меня нет.
- Тридцати мне хватит, - улыбнулась Тэри. - Обсудим в частной обстановке?
Через две минуты торг был закончен. Тэри, довольно щурясь, передала Холвиру кожаный кошель, тяжелый даже на вид. Парень, покачивая головой, пошел собирать нам припасы в дорогу, а я под шумок наклонилась к Фору.
- Уверен, что это хорошая идея?
- Не особенно, - одними губами ответил Фор. - Но дорога и впрямь опасна.
Мы вышли на улицу, и я зажмурилась от яркого света. Снег белел повсюду: на крышах, на резных ставнях, на толстых скрипучих соснах. За спиной хлопнула дверь: Тэри выскочила из таверны. Облегающая куртка подчеркивала точеную фигурку.
- Что за денек! - возбужденно выдохнула она. - Загляденье! В снежки поиграем?
Холвир покачал головой.
- Тэри, нет времени. Может быть, на обратном пути...
- Да ладно! - Тэри встряхнула кудряшками. - Эй, Северн, получай!
Северн не успел уклониться, и крепко сбитый снежок угодил ему в ухо.
- Эй, да не в лицо же! - Бард выставил вперед ладони, скрывая широкую улыбку. - Ты словно до сладкого дорвалась! Можно подумать, ты никогда снега не видела.
- Не видела, - подтвердила Тэри. - Так сверкает! И совсем не холодно. Ой!
Второй снежок врезался ей в плечо. Северн довольно потирал руки.
- Так ты меня отвлекал! - ахнула Тэри. - Ну, погоди, я тебе устрою снегопад! Кстати, представьте: в Эвере только раз была метель - в зиму, когда мне было восемь.
Фор задумчиво просеял пригоршню снега сквозь пальцы.
- Дважды, - отрешенно сказал он. - Один раз поздней весной, когда мне было четырнадцать, и еще раз через год.
- Так ты тоже из Эвера! - Тэри чуть не подпрыгнула. - Как там сейчас?
- Сейчас? - Фор поднял брови. - Ясновидение, увы, мне недоступно.
Тэри потянулась за очередной порцией снега. Фор благоразумно отошел в сторону.
- Скажите, Холвир, - я повернулась к новому знакомому, - кто такие паладины?
- На севере о нас мало кто знает, - серьезно кивнул Холвир. - В мире живет сила, вы это знаете. Мы мало знаем о ее природе: мы принимаем ее, как еду или воздух. Паладины возникли тысячу лет назад, потому что наш основатель, Гилетир, был живым воплощением этой силы. Жрецы называют его избранником богини.
- Он был жрецом?
- Да. Тысячу лет назад ему явилась богиня. Он мог бы возглавить круг жрецов, основать сотни новых храмов, но вместо этого он ушел из круга и уплыл на юг. В тот же год рядом с ним встали первые паладины. Гилетир считал, что человек вернее придет к свету, если найдет его внутри себя.
- И мы враждуем? - спросила я. - Жрецы и паладины?
- Не знаю. Если жрецы помогают беспамятным, врачуют, утешают страждущих и выслеживают разбойников, я не испытываю к ним ничего, кроме уважения. В конце концов на север придут новые люди, возникнет цивилизация, и храмы останутся только в таких вот деревушках. Собственно, это уже происходит.
- Вряд ли круг жрецов с этим смирится, - сказала я, вспоминая лысых молодцов в полушубках.
- А вот тогда... Но вы и сами это понимаете, верно?
Слева запахло рыбой: на шестах и деревянных рамах сушились окуни. Перевернутые лодки лежали на берегу, как гробы. С озера доносились крики чаек.
У дверей храма я пропустила Холвира и Тэри вперед. Фор придержал створку, пропуская меня внутрь. Я шагнула и обмерла.
Полутьма не ослепляет, но в моем случае вышло именно так. Полумрак тек, как вода, обнимая вечный, не менявшийся столетиями мрамор. Каменные резные ширмы спускались с потолка, как занавеси. Посреди округлого зала короткой свечой стоял каменный пьедестал. И, как от свечи, от него исходил мягкий белый свет.
- Каждый раз переступаю порог и думаю об одном и том же, - сказал Фор. - Тысячу лет назад в мир пришла богиня...
Я обернулась. Коснулась дверной створки рядом с его щекой.
- Та самая, что выбрала молодого жреца, который стал первым паладином?
- Очень точное определение. - Фор холодно посмотрел на Холвира. Молодой человек прислонился к колонне и запрокинул голову, рассматривая фрески на потолке. - Это он успел тебе рассказать?