Нечисть - страница 22
— Приведи ко мне Маларка Спрингхилла, — приказала она.
Дмитра была замужем за правителем Мулмастера, и, пусть волшебница довольно редко навещала своего мужа в его городе-государстве, её самые полезные люди были родом именно из тех мест. Она надеялась, что, не имея никаких полезных связей в Тэе, они будут ей более преданы. Несмотря на то, что Маларк теперь брил голову и щеголял татуировками не хуже любого муланца, он тоже был одним из этих чужаков. Крепко сбитый малый с маленьким родимым пятном винно-красного цвета на подбородке, он бы совсем не выглядел опасным бойцом, если б не ловкость его скупых движений и выражение холодной расчетливости в светло-зеленых глазах.
— Тарчион, — произнес он, опустившись на колени.
— Встань, — сказала она. — И расскажи, как продвигается твое дело.
— Кое-какие успехи есть. Один из соперников Самаса Кула снят с голосования. Другого мы выставили ограниченным и безвольным.
— Значит, Кул вскоре станет следующим зулкиром Трансмутации.
Маларк заколебался.
— Пока говорить об этом слишком рано. Не очень-то легко манипулировать братством волшебников. Что-нибудь все ещё может пойти не по плану.
Она вздохнула.
— Хотела бы я быть более уверена в успехе… Однако мы должны оставить эту работу твоим подчиненным. Для тебя у меня есть другое дело.
Когда она закончила рассказывать, в чем состоит его задание, он одарил её хмурым взглядом.
— Могу я говорить откровенно?
— Если считаешь нужным, — недовольно ответила Дмитра.
Вообще-то она ценила его мнение. В прошлом его советы не раз удерживали её от опрометчивых шагов или помогали найти выход из запутанных ситуаций. Но она не хотела, чтобы он или другие слуги поверили в собственную незаменимость.
— Это может быть опасно. Мы оба сильно рискуем.
— Потому-то я и выбрала тебя. Ты не попадешься.
— Тарчион знает, что я всегда охотно шел на риск, но в разумных пределах…
Она рассмеялась.
— Намекаешь, что я лишилась рассудка?
Маларк уставился на неё, словно гадая, насколько сильно перешел границу на этот раз. «Хорошо, — подумала она. — Пусть понервничает».
— Конечно же нет, госпожа, — наконец ответил он. — Но я не понимаю, чего вы пытаетесь добиться. К чему вам эти сведения?
— Любые знания — это сила. Если бы я не понимала этого, меня бы не называли Первой Принцессой Тэя. Я намерена разобраться в этом деле.
— Тогда, если вы позволите мне удалиться, я пойду и соберу сумки.
Барерис упорно дергал за веревку, снова и снова трезвоня в медный колокольчик, закрепленный по другую сторону двери. Наконец створка немного приоткрылась, и в проеме появился тучный мужчина с висящим на поясе кнутом и связкой ключей. Несколько секунд охранник все ещё сохранял на лице приветливое выражение, но, когда он разглядел позднего посетителя, фальшивое радушие моментально сменилось гримасой ярости.
— Убирайся, — прорычал он. — Мы закрыты.
— Прошу прощения за то, что побеспокоил, — ответил Барерис, — но мое дело не терпит отлагательств.
Это происходило меньше, чем в двух сотнях миль от Безантура, но дорога туда вела через Первый Откос, виляя между становящимися все выше и выше рядами выщербленных скал, что отделяли низины Тэя от центрального плато. Пытаясь добраться сюда как можно быстрее, Барерис почти загнал отличного коня, затем провел целый день — длинный и выматывающий день — пытаясь отыскать одного-единственного работорговца в многолюдном торговом городе, где он никогда раньше не бывал. И, когда бард наконец-то достиг своей цели, у него не было ни малейшего желания просто повернуть назад и вернуться утром. Если будет нужно, он пробьет себе дорогу силой.
Но, возможно, будет достаточно и слов.
— Ты бы не хотел заработать золотой?
— И что же надо сделать?
— Те же вещи, которые ты делаешь в течение дня. Покажи мне рабов.
Охранник заколебался.
— И это все?
— Да.
— Дай мне деньги.
Барерис передал ему монету. Охранник надкусил её и убрал в карман, а затем впустил его в бараки — темное и гулкое помещение, провонявшее немытыми телами. Бард весь дрожал от нетерпения. Ему потребовалось сделать над собой усилие, чтобы не приказать сторожу поторопиться.