Недеццкие сказки для перешкольного возраста - страница 44

Целый месяц братья суетились вокруг городских ворот, что-то замеряли, чертили в пыли, переносили чертежи на бумагу, увлеченно споря друг с другом, и время от времени бегали к кузнецу. Результатом их деятельности стала стальная, остро заточенная пластина, повешенная в проеме главных ворот. Оставалось убедить дракона просунуть голову в ворота и активировать механизм. Всю остальную работу за братьев должны были сделать лезвие и сила тяжести.

Не сложилось.

То ли кузнец плохо старался, то ли чешуя у дракона оказалась прочнее, чем рассчитывали братья, но схема не сработала. Сделав «дзыньк», железяка переломилась о драконью шею. В результате, налоговое бремя снова увеличилось. И хотя чудовище не спрашивало, кто додумался до такого изощренного способа убийства, Ланц с Лоттером пустились в бега. На всякий случай. А Раш сделал второй вывод: орудие убийства необходимо тестировать.

Были еще Ульрих фон Чпок, маркиз де’Бильеро и с пяток менее именитых вояк. А однажды на дракона пошла целая артель героев. С такой же нулевой результативностью — спустя двое суток дракон прилетел, собрал дань, повысил налоги и улетел восвояси. А героев никто больше не видел. Ни скопом, ни поодиночке. Все это время рыцарю, каждый раз участвовавшему в импровизированных торгах за право сразить дракона, неизменно отказывали.

Постепенно количество желающих заработать сошло на нет, а редкие претенденты не привносили в технику драконоборчества новых и уж тем более выигрышных тактик. И тут, за несколько дней до очередного появления дракона, наш герой встретил фею.

Подойдя к воротам, Раш проорал:

— Открывайте, мать вашу! Спаситель пришел! — и пнул ворота кованым сапогом.

Встречали его весьма холодно. Да и вообще настроения в замке царили весьма скептические. Но рыцарь не унывал и вел себя весьма уверенно.

— Короче, цена вопроса должна быть поднята вдвое. И предоплата сто процентов, — заявил герой и пояснил: — из девственниц только принцесса осталась, а дракону жертву уже завтра подавай.

— А гарантии где? — не успокаивался король.

— Слушайте, ваше величество, помнится, полгода назад вы без вопросов были готовы отдать тому, кто одолеет дракона, поместье, туеву хучу золота, конюшню, парочку приграничных территорий и уйму народу в рабство. И?

— Что «и»? — не понял король, куда клонит рыцарь.

— И где это все, включая тех, кто просил? — И видя, что королю нечем парировать, сам ответил на свой вопрос еще одним вопросом: — У дракона спросим?

— Послушай, те рыцари были мастерами своего дела. Оружие у них было не чета твоей железяке. — Король, изрядно за последних полгода поседевший и исхудавший, делал вид, что продолжает сомневаться. — Мечи, палицы, скорпионы. Даже греческий огонь применяли!

— И? — Иронично полюбопытствовал герой.

— И… вот… — грустно подытожил король.

— Жадность, ваше высочество, это плохо, — изрек рыцарь и без того известную истину. — Брать-то с вас особо уже и нечего. Разве что самих из замка выгнать, да тут поселиться. Короче, ваше величество, соглашайтесь. Отступать некуда. От двух породистых лошадей да пары комплектов лат уже ничего не изменится.

Но король продолжал озвучивать свои сомнения.

— Он тебя угрохает, а нам опять дань повысит.

Рыцарь посмотрел на короля, скептично усмехнулся, взвалил пулемет на плечо и, грузно зашагав к выходу, заявил:

— Ну, значит, дочку ему готовьте.

Когда рыцарь вышел во двор, король закричал ему из окна:

— Эй, как тебя, Безымянный рыцарь, я согласен!

Рыцарь развернулся всем туловищем и проорал в ответ:

— Две лошади! Два комплекта лат! Пара мечей! Поместье на берегу реки и золота по весу головы дракона!

— Что?!? — Возмущенно заверещал король в ответ.

— ТРИ ЛОШАДИ, ТРИ КОМПЛЕКТА ДОСПЕХОВ!.. — Начал рыцарь, одновременно показывая на пальцах облаченной в латную перчатку руки….

— СОГЛАСЕН!!! — Завизжал король, переходя на ультразвук.

Вбив колышек перед замком, и натянув привязанную к нему веревку, Раш очертил полукруг, метров сорока в диаметре и потребовал выкопать по намеченной линии ров полутораметровой глубины. Через равные промежутки по краю рва разложили кучи прелой соломы, поставив на каждую по кувшину с маслом.