Неестественный отбор - страница 12

Машина опять с ревом повернула, Корделия еще ждала ответа, когда почувствовала знакомый противный хруст. Со страхом и не желая в это верить, она уставилась на руль, медленно разжимая пальцы. При виде сломанного ногтя она чуть не заплакала.

— Привет! — произнес Ксандр.

— Что ты там делаешь? — сурово спросила Корделия.

— Болтаюсь тут у Хатча, — несколько угрюмо ответил Ксандр. — Ты ведь была занята на заседании оргкомитета, помнишь?

Хатч работал в «Не от мира сего», и Ксандр последнее время с ним сблизился на базе общих интересов. Интересы такого рода были и всегда будут Корделии чужды.

А Хатч даже слегка ужасал ее. Она никогда не видела, чтобы человек так много ел и при этом ни грамма не прибавлял в весе. И еще желчный и ядовитый юмор, как у Ксандра, когда человеку глубоко плевать, задевают ли кого-нибудь его замечания.

— Я помню, что ты не очень рвался помогать. Корделия горестно смотрела на сломанный ноготь.

Если Ива не попала в беду — в настоящую беду, — она еще долго сидеть не сможет, это Корделия ей обещает.

— Рваться-то я рвался, — ответил Ксандр. — До тех самых пор, когда ответы на мои предложения сменились с «я так не думаю» на «это просто глупость». Если я правильно помню, я тогда ушел, и ты очень расстроилась.

— Зато если бы ты остался, то на этот призыв о помощи мог бы откликнуться ты, а не я.

— Кто позвал на помощь? — Тон Ксандра неожиданно стал серьезным. Эту его особенность — быстрое умение переходить от беспечности к делу — мало кто знал. Конечно, Корделию раздражало, что не она управляет этими изменениями. — Баффи?

— Ива, — ответила Корделия. — Она сейчас сидит с ребенком Кэмпбеллов. Она позвонила мне и сказала, что ребенок превратился чудовище.

— Она не сказала в какое?

— У нее не было времени. Связь оборвалась.

— А с Ивой что?

Корделия услышала в голосе Ксандра волнение, и это задело ее. Да, конечно, у Ксандра с Ивой дружба с пеленок, но когда-нибудь должен же он забыть об этом? Или хотя бы немного скрывать при общении с Корделией. В конце концов, ее чувства тоже надо щадить.

— Не знаю. Я сейчас туда еду, — ответила она как можно более сдержанно. — Я тебе позвонила на всякий случай — просто чтобы ты знал.

— Уже еду, — пообещал Ксандр и сказал в сторону: — Слушай, Хатч, подбросишь меня тут кое-куда? Плачу за бензин. — И снова в телефон: — Я выезжаю, Корди. Будь там поосторожнее, пока я не приеду.

— Если бы я сочла нужным быть осторожной, я бы осталась дома. А так я ноготь сломала!

Корделия отключила трубку и бросила ее на сиденье рядом с собой.

Ива пригнулась, закрыла голову руками и с размаху бросила фонарь в чудовище, которое выглядело младенцем несмотря на все перемены. Она промахнулась, и оно, к счастью, тоже.

Ива вскочила и бросилась к двери. Схватилась за ручку: оказалось, что дверь, хотя и с усилием, но открывается. Она успела выскочить из комнаты под громкое жужжание осиных крыльев над головой.

— И-ива! — завопило существо у нее за спиной с досадой и злобой в голосе.

Что-то ударило в дверь, и Ива подняла глаза. Лезвие топора, не больше, чем ее ладонь, высунулось из пробитой трещины.

«Это он всерьез!» — поняла Ива. Она побежала вниз по винтовой лестнице, громко стуча каблуками.

Дверь детской у нее за спиной вылетела, ударившись в стену. Подняв глаза, Ива увидела, что крылатая тварь гонится за ней.

Она полетела вниз по лестнице, только придерживаясь за перила, чтобы не упасть. Дыхание вырывалось из груди хриплыми всхлипами, хотя Ива пыталась уговорить себя сохранять спокойствие. «Спокойствие? Оно мало совместимо с попыткой установить новый олимпийский рекорд». Она пробежала через гостиную, через коридор и устремилась к двери. Дернула дверь на себя, но та не поддалась. Ива метнулась в кухню.

Позади нее раздавалось тяжелое жужжание перепончатых крыльев.

Ива влетела в кухню и едва не растянулась на натертом полу. Ухватившись одной рукой за стену, она сумела удержаться на ногах, обогнула резким зигзагом кухонный стол и шкаф. Висящие над столом кастрюли и сковородки плоскими поверхностями отражали свет улицы и блестели, как маленькие луны.