Ненаглядная красота - страница 11

В ту пору Марко Богатому случилось ехать в иное царство, в иное государство, и заехал он по пути на остров. Увидал он там Василия Бесчастного, стал про него расспрашивать.

Рассказали ему, как мальчика в бочке нашли.

Испугался Марко Богатый. Стал просить рыбака:

— Отпусти со мной этого мальчика. Я его сделаю своим приказчиком.

— Нет, — говорит рыбак, — мне и самому нужен помощник.

А Марко Богатый всё просит да просит:

— Отпусти со мной этого мальчика. Я дам тебе за него двадцать пять тысяч рублей.

Ну, и отпустил рыбак с ним Василия Бесчастного.

Марко Богатый сам дальше ехать собрался, а жене написал такое письмо:

«Жена, как получишь моё письмо, пошли этого мальчика на мыльный завод. Пускай рабочие толкнут его в кипучий котёл. Да, смотри, выполни: этот малец для меня большой злодей».

Дал Марко Василию это письмо и говорит:

— Вези это письмо к моей жене, — она будет знать, что с тобой делать.

Пошёл Василий путём-дорогою, встретил в лесу седенького старичка.

— Куда ты, Василий Несчастный, путь держишь?

— В дом Марко Богатого, к его жене с письмом иду.

— Покажи-ка письмо!

Поглядел старичок на письмо, дунул на него и говорит:

— Иди дальше, Василий Бесчастный.

Вот Василий пришёл в дом Марко Богатого, отдал письмо жене. Прочла жена и задумалась. Позвала к себе Настеньку и говорит:

— Погляди, Настенька, что в письме отец пишет.

А в письме написано: «Жена, как только получишь это письмо, обвенчай Настеньку с этим молодцом, а не сделаешь — отвечать будешь».

Поглядела Настенька на Василия, очень он ей понравился.

— Что ж, — говорит, — маменька, надо слушаться.

У них не мёд варить, не пиво курить! Честным пирком, да и за свадебку. Повенчали Настеньку с Василием.

Вот время проходит. Приезжает Марко Богатый. Увидал дочь с зятем, чуть жену не убил.

— Ты, — говорит, — что наделала?

— Что ты велел, то и сделала.

Показала она ему письмо.

Его рукой писано, а слова не те.

Пожил Марко с зятем месяц, другой и третий. Раз вызывает он к себе Василия и говорит:

— Иди, Василий, за тридевять земель, в тридесятое государство к царю. Змею Горынычу, получи с него деньги, что он должен мне двенадцать лет, и узнай там о двенадцати моих кораблях, что пропадают целых три года. Завтра же поутру в путь отправляйся.

Рассказал всё Василий Бесчастный жене. Заплакала горько Настенька, а перечить отцу не посмела.

Вот рано утром взял Василий котомочку сухариков и калиновый посошок и в путь отправился.

Шёл он путём-дорогою долго ли, коротко ли, дорогами проезжими, тропами лесными и лёг ночевать под зелёный дуб. Вдруг слышит — кто-то зовёт его.

— Василий Бесчастный, куда идёшь?

Поглядел во все стороны — нет никого.

— Кто меня кличет?

— Я, дуб зелёный, спрашиваю: куда ты идёшь?

— Я иду к Змею Горынычу брать с него деньги за двенадцать лет.

Дуб и говорит:

— Будешь у Змея Горыныча — обо мне, Василий Бесчастный, вспомни. Триста лет я стою, весь внутри изгнил. Спроси Змея Горыныча: долго ли мне еще маяться?

— Хорошо, — Василий говорит, — я тебя вспомяну.

На другой день к вечеру дошёл Василий Бесчастный до широкой реки. Плывёт по реке лодочка, стоит в лодочке перевозчиком старый дед, до колен борода. Сел Василий в лодочку, а перевозчик его и спрашивает:

— Куда ты, Василий, путь держишь?

— К Змею Горынычу.

— Вспомни меня там, добрый человек. Перевожу я людей на этой лодочке тридцать лет и три года, старые кости покоя просят. Спроси Змея: долго ли мне ещё маяться?

— Хорошо, — говорит Василий, — спрошу.

Вот приходит Василий к морю. Через море лежит рыба Кит. По ней люди идут, по ней кони бегут.

Спрашивает рыба Кит:

— Василий Бесчастный, куда идёшь?

— К Змею Горынычу.

— Вспомни обо мне, добрый человек. Лежу я на море сотню лет. Топчут меня конные и пешие. Спроси Змея: долго ли мне мучиться?

— Хорошо, — говорит Василий, — спрошу.

Вот пошёл Василий дальше.

Шёл-шёл, пришёл на зелёный луг. На лугу большой дворец из человечьих костей выстроен.

Зашёл Василий во дворец, ходит по богатым горницам. Нигде голосу не слыхать, человека не видать. Приходит он в последнюю горницу, видит у окошечка девицу-красавицу. Как увидела она Василия, расплакалась.