Ненаучный подход - страница 12

– Госпожа эксперт, – устало сказал Виктор, – я магию отключаю по своему желанию или с перепугу. Ты же сама видела, с чего все началось. Я очень испугался некромантов, тебя, кстати, в том числе, вот и проснулись таланты предков. Сейчас, надеюсь, бояться нечего?

– Нечего, нечего, – проворчала Анна. – Зато есть над чем подумать. Остальных я не вскрывала пока, но бегло осмотрела. Магический фон на телах отличается. От сожженных несет магией, как перегаром от алкаша, причем от тех частей, которые сильнее всего обгорели. Я такого никогда не видела.

– Колдовской огонь? – заинтересовался Виктор. – Их огненный маг спалил?

– Нет. Огненный маг только поджигает, дальше горит топливо и остаются угли. Грубо говоря – если маг поджег полено, будет пепел от полена, и никаких магических следов. Но если полено было из древесины норгиина, колдовского дерева – пепел будет магический.

– Ясно, – кивнул Виктор. – Их облили волшебным маслом и подожгли?

– Примерно так. Но я не знаю такого масла. Попробую выяснить… если еще буду здесь, – добавила она себе под нос.

– Что, в Академию переезжаешь? – приподнял бровь Виктор. – Бросаешь нас, сирых, ради науки?

– Не бросаю, – вздохнула Анна. – Возможно, буду вынуждена уехать… – она нервно схватила со стола карандаш, выронила и чертыхнулась.

Виктор поудобнее устроился на стуле и уставился на колдунью с преувеличенно искренним любопытством.

– Хорошо, – вздохнула она. – Язык мой… Только одна просьба. Не делай в связи с этим ничего. Совсем ничего, если я не попрошу. Ладно?

– Становится все интереснее, – хмыкнул Виктор. – Но я не покупаю котов в мешке. Просто расскажи, что случилось.

– Князь случился, – сдалась Анна и передала Виктору приглашение, – вот, читай.

– Так, – удивленно сказал Виктор, глянув на бумагу, – и чего мне не нужно делать? Точнее – с чего ты задергалась?

Анна вздохнула. Надо было бы, наверное, промолчать, но все тревоги этого длинного дня навалились разом, и у нее просто не осталось сил на осмотрительность и размышления.

– Что ты кинешься ругаться с князем и окончательно испортишь себе жизнь, – тихонько сказала Анна, чувствуя, как будто шагает с обрыва. – Ты и так… – она замолчала, подыскивая слова.

– Продолжай, – на удивление спокойно попросил Виктор.

–Ты… Ты ведешь себя, как будто все закончилось! – воскликнула Анна. – Будто кроме протоколов и улик ничего не существует! – она вскочила со стула и стала нервно шагать по комнате. – Ты вытравил память о том, кем был до работы в страже. От твоей дворянской спеси ничего не осталось, был барон – весь вышел. Ты говоришь иначе, двигаешься по-другому, того и гляди, наешь пузо и начнешь сутулиться! Заметь, – она указала пальцем на изумленно замершего Виктора, – ты даже не дернулся встать, когда встала я! Где твое дворянское воспитание?

Виктор поднялся одним точным движением. Как будто не он секунду назад сидел в расхлябанной позе «уставший следователь беседует с экспертом». Идеально прямая спина, левая рука привычно придерживает эфес. Нож стражника с простой деревянной рукоятью, казалось, блеснул золотом придворного кинжала.

– То есть я веду себя как мужлан? – спросил Виктор фон Берген, князь Бельский. – В связи с этим ты боишься, что я стану защищать напарника, если Федор Гнездовский попытается тебя заставить работать некромантом. И хочешь меня уберечь от такой неосмотрительности?

– Ну… – протянула Анна, глядя в пол, – да.

– Неожиданно.

В голосе Виктора Анне послышался лязг мечей и топот конницы. Тенью, намеком, осколком памяти… Показалось? Или…

– Не нужно, – отрезал он. – Госпожа Мальцева, я слишком вас уважаю, чтобы заподозрить в желании меня оскорбить. Я верю в вашу искренность. И потому еще раз прошу – оставьте. Возможно, в последнее время я слишком стараюсь не выделяться из окружения, и это производит превратное впечатление. Но я более чем способен о себе позаботиться.

Анну бросило в краску.

– Прости! Я не хотела…

– Знаю, – уже мягче сказал Виктор. – Больше так не делай, хорошо? Ты взвинчена из-за завтрашнего разговора с князем и поэтому сорвалась на мне. Бывает, ничего страшного, но не надо так.