Ненависть и любовь - страница 17

Подняв голову, Стелла встретила пристальный взгляд темных глаз.

— Почему же. Прошлым вечером мы с Томом остались посмотреть представление. Вечер получился замечательный, мы танцевали, разговаривали, а потом Том согласился таки вложить деньги в расширение нашего дома моды. — Она радостно улыбнулась. — Это было прекрасно, но я попала домой только в три часа, а потом мы еще обсудили возможность продажи наших моделей в его магазинах.

Говоря «мы», Стелла имела в виду Энн и Родни, однако Карлос пришел к совершенно иному умозаключению. В темных глазах его сверкнула дикая ярость, оставшаяся ею совершенно незамеченной.

— Все было так замечательно, что мне удалось лечь спать только в шестом часу. А наутро мы подписали контракт и пошли отпраздновать это событие. — В голосе Стеллы звучал неподдельный энтузиазм, ведь это был счастливейший день в ее жизни, успешный как в бизнесе, так и в любви!

Скулы Карлоса словно окаменели. Пришла домой в три, а легла спать после пяти. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, чем она занималась в промежутке. А ведь можно было поклясться, что до него, Карлоса, у нее не было любовников. Что ж, тем хуже для него... Он обманулся в Стелле, попался на ее уловки... так же, как и Томас.

— Вижу, что ты все тщательно рассчитала. Очень разумно с твоей стороны, — заметил Карлос, распаляясь сильнее. Черт побери, ведь еще час назад он готов был простить этой женщине все, что угодно!

И вот теперь она признается, что провела ночь с Томасом Рамфордом, заставив того расстаться с нужной ей суммой денег, и завершила свое затянувшееся почти на сутки свидание обедом. Копия своей матери. Что ж, прелести Стеллы вскружили ему голову, но теперь хватит... На этот раз она заплатит за все!

— Садись в машину, — процедил он сквозь зубы, но она, опьяненная произошедшими событиями, по-прежнему не замечала ничего вокруг.

Машина остановилась возле ее дома. Открыв дверцу с ее стороны, Карлос предложил Стелле руку и проводил до двери.

— У тебя есть ключ?

— Да. — Неохотно отпустив его руку, Стелла вытащила из сумочки ключ, открыла дверь и неуверенно оглянулась на Карлоса. — Ты не войдешь?

— Нет, мне надо спешить.

Интересно, вдруг подумала она, глядя на высокого широкоплечего мужчину, стоящего позади нее и скупо освещенного светом уличных огней, что таится за темной маской его лица? Внезапно, безо всяких видимых причин, ее охватило беспокойство.

— Что ж, спасибо за вечер, — выдавила она из себя, зачем-то протягивая руку.

— Я думал, что мы с тобой уже прошли стадию рукопожатий, — сказал Карлос, игнорируя ее жест. — Я тебе позвоню. Правда, может быть, мне придется на некоторое время улететь в Европу.

Сердце Стеллы болезненно сжалось. Теперь, возможно, они увидятся нескоро.

— Обязательно позвонишь? — требовательно спросила она, поскольку в его холодном отстраненном взгляде было что-то тревожащее.

— Даю слово, — ответил Карлос и, неожиданно грубо схватив ее в объятия, поцеловал так крепко, что у нее перехватило дыхание.

Затем, резко повернувшись, он бросился к машине и уехал прежде, чем она успела попрощаться.

— Ну, что ты об этом думаешь? — Стелла повернулась на каблуках, демонстрируя черное, без бретелек, платье для коктейлей, оканчивающееся намного выше колен и облегающее ее как перчатка. — Меня можно узнать? — спросила она Энн, сидящую на софе с вытаращенными от изумления глазами.

Был вечер субботы, и все предыдущие дни Стелла потратила на то, чтобы полностью обновить свой гардероб.

— Я потрясена. Твои вещи просто великолепны... А какая метаморфоза: от вечной студентки — к уверенной в себе, элегантной женщине, причем почти мгновенно, и без моей помощи!

— Ну, тебе и так забот хватает. — Стелла села рядом с Энн. — Раньше я просто не видела в этом необходимости, к тому же мне было неловко работать... как бы это сказать... на себя. Теперь же, когда Томас стал нашим деловым партнером и вложил деньги...

— А по-моему, твой внезапно вспыхнувший интерес к нарядам не имеет ничего общего с расширением нашего бизнеса, — проницательно заметила подруга. — Скорее всего, он связан с одним черноглазым испанцем, и я за тебя рада. Но будь осторожна.