Ненависть и любовь - страница 19

Стоял теплый июньский день. Через два часа начинался показ их летней коллекции моделей. Стелла оглядела зал с подиумом взглядом профессионала. Им предстояло продемонстрировать новые работы, которые, как она надеялась, должны были пользоваться успехом. Они потратили массу денег и влезли в долги, однако, если верить Родни, это было вполне поправимо. Дай-то Бог, подумала она с кривой усмешкой, иначе вместо двух зданий, соединенных стеклянной галереей, у нас не останется ни одного.

— Отлично, Питер. Оставляю тебя за хозяина. Не трогай ничего и не прикасайся к шампанскому. Мы вернемся сюда в половине шестого. Договорились?

— Перестань паниковать. Пойди лучше приведи себя в порядок. — Питер, уже сделавший потрясающие цветные фотографии наиболее удачных моделей для известных журналов, собирался снимать публику в зале. — Если явится хотя бы половина приглашенных знаменитостей, это уже будет настоящим успехом.

Часом позже, стоя перед зеркалом в ванной, Стелла чувствовала, что не может заставить себя успокоиться. Мазнув губы помадой, она промокнула их бумажной салфеткой и отошла на шаг назад. Ее рыжие волосы были подняты наверх, образуя нечто вроде короны из локонов. Макияж был минимальным: легкие тени на веках, немного туши на ресницах, тонкий слой пудры — вот, пожалуй, и все. На презентацию коллекции Стеллы надела платье, сшитое по ее эскизу. Бледно-желтый шифон спадал мелкими складками, делая ее похожей на древнюю римлянку в тунике. Сходство дополняла расшитая жемчугом полоса ткани, перехватывающая платье под грудью. Длинные золотые серьги и сандалии довершали ансамбль.

Да, Энн права, превосходная реклама нашего товара, усмехнулась Стелла. Она вышла из ванной и, прихватив по пути сумочку, спустилась на этаж, занимаемый Энн и Родни.

— Наконец-то! — воскликнул Родни, идя ей навстречу.

— Мы что, опаздываем на презентацию? — ужаснулась Стелла.

— Нет-нет, успокойся. Просто все мы немного волнуемся. — У него был такой всклокоченный вид, что она чуть было не рассмеялась. — Уверен, все пройдет отлично.

Так оно и вышло, думала Стелла три часа спустя, оглядывая переполненное гостями фойе, куда те перешли после окончания показа коллекции. Официанты, нанятые специально для этого случая, совсем сбились с ног. Счастливо улыбающийся Питер без устали снимал известных бостонских законодательниц мод, почтивших их своим присутствием.

Представленные работы произвели прекрасное впечатление на приглашенных и были почти все проданы.

— Я же говорил вам, Стелла, — раздался рядом с ней голос Томаса Рамфорда, — что вы будете победителями. Теперь в этом нет никаких сомнений.

— Надеюсь, что так... для вашей же и нашей пользы, — улыбнулась она.

— О, я даже не волновался. Но хочу предупредить, что теперь, когда у вас есть имя, я непременно захочу получить эксклюзивное право продавать вещи с вашей маркой в моих магазинах, — сказал Томас и, прежде чем Стелла успела ответить согласием, неожиданно резко сменил тему разговора. — Насколько хорошо вы знаете Карлоса Рамиреса?

Стелла насторожилась.

— Полагаю, нас можно назвать друзьями. — Нарочито небрежно пожав плечами, она добавила как можно непринужденнее: — Или, вернее, приятелями.

— Прекрасно, я так и думал, — произнес Томас с явным облегчением.

— А почему вы об этом спросили? — поинтересовалась Стелла.

Прежде чем ответить, Томас взял бокал у проходящего мимо официанта и сделал приличный глоток.

— Я расскажу вам после ужина, хорошо?

Томас Рамфорд ей положительно нравился, и он так много для них сделал, что не хотелось ему возражать. Тем более если это касалось Карлоса.

— Хорошо, — улыбнулась Стелла.

— Договорились. — Дружески похлопав ее по плечу, он исчез в толпе.

Стелла покачала головой. Томас был уже изрядно пьян. Допив свое шампанское, она поставила бокал на ближайший столик и тут услышала, как за ее спиной раздалось восклицание:

— Привет, Рамфорд, рад вас снова видеть!

Мгновенно узнав, несмотря на гул толпы, этот глубокий, с легким акцентом, голос, Стелла похолодела. Карлос Рамирес! Что он здесь делает? В число приглашенных он точно не входил.