Ненавистный брак - страница 6

— Папá, что с Вами? Вам плохо?

— Ничего страшного, дочка, голова немного побаливает.

— Это все цифры. Вы, должно быть, устали от них. Пестов уже ушел?

— Да, не так давно.

— А я и не знала. Федор Михайлович был здесь, ждал, когда нотариус уйдет, чтобы поговорить с Вами.

— Ах да, конечно. Он же хотел попросить меня о чем-то, верно? Это срочно?

— Он придет послезавтра, когда маман не будет дома.

— Почему? — удивленно спросил Иван Петрович.

— Да так… это все его глупости. Он слегка робеет и слишком скромен, хотя и стóит многого. К тому же он знает, что не нравится маман.

— Зато тебе, напротив, очень нравится. Кажется, ты проявляшь интерес не только к его делам, но и к нему. Я с большим удовольствием поговорю с ним, когда он придет.

Иван Петрович хотел было выпрямиться, но помешала острая боль. Он не смог сдержать сорвавшийся с его губ стон.

— Папá, что с Вами? Вам больно? — не на шутку встревоженная Лиза быстро наклонилась к отцу.

— Да, болит немного, особенно в правом виске, но это ничего, пройдет. Несколько часов отдыха, и все будет в порядке. Сейчас пойду, прилягу.

— Папá, мне кажется, что это не только головная боль, но и еще что-то. Вас что-то гложет… Я чувствую, как Вам больно, и хочу помочь!

— Лизонька! — ласково пробормотал Иван Петрович. — Мне грех сетовать на свою судьбу, если господь дал мне такую дочь!

— Сетовать на судьбу? Но что случилось, папá?

— Ты не сможешь мне помочь, дочка. Ничего не поделаешь, и ничего не исправишь.

— Приход Пестова был не к добру. Он принес плохие вести? Вероятно, что-то о Мите, но мой брат хороший. Просто он легкомысленный и беспечный. Он снова играл?..

В ответ полковник лишь утвердительно качнул головой. Будет лучше, если Лиза поверит в это, ведь сам он не мог сказать дочери горькую правду, что он разорен. Иван Петрович ласково посмотрел на дочь, и его глаза едва не наполнились слезами, но он вовремя сдержал их.

— Вам придется оплачивать его долги, правда? Какая-то его выходка, я полагаю. Жаль, что Митя доставляет Вам столько огорчений. Я поговорю с ним прямо сейчас.

— Не говори, доченька, не стоит. Лучше поцелуй меня и проводи в комнату. Я хочу только одного — сделать тебя самой счастливой женщиной на свете!

— Так и будет, папá, если Вы хорошо встретите поручика Лаврецкого!

Отец и дочь вышли из кабинета. Полковник изо всех сил старался скрыть свое недомогание и едва опирался на нежную и хрупкую руку Лизы.

— От души повеселись на балу у Кумазиных… доченька!

— Конечно, папá… мамá купила мне чудесное платье… пожалуй, даже слишком дорогое и красивое для меня.

— Для тебя ничто не будет слишком дорогим и красивым, милая моя Лизонька, — тихо промолвил Иван Петрович, с сожалением и болью думая о том, что это роскошное платье было, по-видимому, единственным, что он мог предложить своей обожаемой дочери.

Иван Петрович и Лиза вместе вошли в спальню полковника и не видели, как Павла Петровна, как всегда, элегантная, вышла из дома. Перед этим она отдала распоряжение, чтобы ей подготовили самый лучший экипаж. Дмитрий шел следом за матерью, но на террасе они распрощались.

— Ни отец, ни твоя сестра не должны узнать о том, что я собираюсь сделать, — втолковывала Павла Петровна сыну. — Я не задержусь там, и скоро вернусь…

Александр Карелин жадно читал короткие строчки, написанные Павлой Петровной, те самые, что она прислала с Николашкой. Однако князь даже не подумал переодеться. Он не двигался с места и ждал. Стоя у окна, Александр увидел подъехавший экипаж с лакеем и кучером в ливрее. Из другого окна Катя тоже внимательно наблюдала за тем, что происходило снаружи.

— Как они с дочерью похожи! — воскликнула Катя. — Ты встретишь ее прямо здесь, батюшка?

— Конечно, коль скоро она нашла меня здесь. Ступай, Катя, встреть ее и проводи сюда.

Повернувшись, Карелин собрался было пойти навстречу гостье, но Павла Петровна уже вошла в комнату.

— О-о-о, князь Карелин! — излишне восторженно протянула она с улыбкой на губах.

— Не желаете ли присесть, оказав тем самым честь моей скромной избушке? — холодно и сухо поинтересовался князь.

Павла Петровна пропустила колкость мимо ушей, делая вид, что не заметила холодного приема. Как ни в чем не бывало, она села рядом с Карелиным. Тот тоже опустился в кресло, стоявшее ближе к горящему камину.