Она тонула в липком алом озере возле информационной консоли, едва удерживая ослабшими руками собственные внутренности. Серое лицо, неподвижная маска.... Человек в комбинезоне врача склонился над ней, раскрыл пластиковый контейнер, сделал несколько уколов. Затем положил на живот толстую повязку и подключил реанимационный блок.
- Пощади...- выдохнула Пулес. - Пощади его... Это я виновата... Инициировала их всех...
Врач склонился еще ниже, вслушиваясь в шепот. Но девушка смотрела только на Чарли, и в глазах ее сквозь пелену боли проглядывали огоньки звезд. Тех самых звезд, что так не хватало на сером небе Эбена, тех, что скрывал защитный барьер. Она беззвучно шевелила губами, и лишь один Чарли слышал ее слова.
- Я узнал, что у меня
Есть необычные... друзья...
Глаза Пулес закрылись, голова упала на бок.
- Пулес! - Чарли метнулся к девушке, но врач грубо отстранил его.
- Ты врач-спец, парень? - строго спросил он.
Чарли помотал головой.
- Тогда оставь заботу о подружке специалистам. В наш век люди не умирают. Через месяц-два она выйдет из госпиталя, и вы снова...
- Она натуралка, - выдохнул Чарли, и закусил губу.
- Что? - врач осекся. - Что ты сказал?!
- Она натуралка! - Чарли сорвался на крик. Сквозь глаза будто протаскивали колючую проволоку. - Натуралка! Ясно?! Ее не спасти!
Вокруг все замерли. Многие лица осунулись, глаза потухли...В умирающем теле не было стабилизированного генетического кода. Организм, который невозможно восстановить в первоначальном виде. После реконструкции - это уже будет совсем другой человек, другая Пулес.
Рядом с Чарли появился Наставник Райб, тихонько коснулся локтя.
- Ее отец всегда хотел, чтобы дочка была свободна, - голос Наставника дрожал. - Упрямец. Он пошел против Церкви, против моей воли. Он говорил, что специализация сковывает людей самыми крепкими цепями. И он сделал ее уязвимой...
Чарли смотрел, как тело девушки аккуратно кладут на носилки. Реанимационный бокс тихо попискивал, подоспевшие медики разгоняли любопытных. Она таяла, она исчезала из его жизни навсегда... Самый свободный человек Эбена, так никогда и не познавший Великой Ненависти. - Я узнал, что у меня... - Чарли изо всех сил сжал кулаки, бросил взгляд на валявшееся в стороне раздавленное тело брауни. Чужак смотрел на него стеклянными глазами, и... улыбался.