Непредсказуемый мужчина - страница 14
— Я бы не взял твои недостатки, Дориан… прошу прощения, Денис, за все деньги в мире.
— А я не взял бы твои… пороки, — съязвил тот в ответ.
— Что ж, договорились, — заявил Пол, ухмыльнувшись, как Чеширский Кот.
Договорились! Элин привела в ужас исходящая от него застарелая враждебность. Она пыталась придумать какой-нибудь дипломатичный ответ, когда ее представят, но Пол беспечно лишил ее этой возможности.
— А теперь к делу, — пробормотал он. — Где твой отец? Добрая, верная Джинн заверила меня, что он ждет, чтобы я доставил ему удовольствие своим присутствием.
— Он вот-вот вернется.
— Хорошо. Садитесь в кресло, Эли. — Пол пододвинул ей кресло, а сам непочтительно взгромоздился на край великолепного кедрового стола. — Денис обычно забывает о хороших манерах, когда я рядом, — озорно добавил он.
— Пожалуйста, Элин, располагайтесь поудобнее, — натянутым тоном пригласил Денис, с некоторым раздражением в голосе.
Элин села, но удобнее ей не стало. По-видимому, Денису не требовалось представления приятельницы Пола Дугласа, и Пол не собирался ее представлять. Ее начало подташнивать. Она надеялась, что у Пола более сердечные отношения с отцом Дениса, иначе как могут они заниматься совместным бизнесом? Переполняемая опасениями, она бросила тайный взгляд на Дениса. Озадаченно нахмурив лоб, тот неотрывно смотрел на ее платье, расшитое розами.
— Вот этот товар Кларк и хотел мне показать? — спросил Пол, взяв со стола небольшую серебряную коробочку и внимательно ее разглядывая.
— Да. Подлинная табакерка Людовика XIV. Я приобрел ее во Франции, — оторвав взгляд от платья с аппликацией, рассеянно ответил Денис.
— Промышляешь магазинным воровством? — небрежно бросил Пол, не отрывая глаз от коробочки. — Охота на девчонок уже наскучила?
У Дениса напряглась челюсть, словно ему хотелось щелкнуть зубами. Он не ответил, за что Элин была ему благодарна. Нервы у нее были на пределе от враждебной атмосферы в комнате, и она вздрогнула от страха, когда за спиной открылась дверь. Поэтому с облегчением увидела, что Пол блаженно улыбнулся вошедшему:
— Здравствуй, Кларк! Я пришел оказать тебе услугу.
— Нет, спасибо, — быстро последовал вежливый, но твердый ответ. — Ты уже оказывал мне услуги. Они всегда дорого мне стоят.
— Не лги. Ты всегда делал на них деньги. Конечно, не так много, как тебе хотелось бы, но ты на них делал неплохие деньги.
— Спорный вопрос. Вижу, Денис показал тебе, какую услугу я тебе предлагаю.
Он прошел мимо Элин, едва взглянув на нее. Тщательно ухоженная седая шевелюра, струящиеся усы и светло-голубые глаза. Может быть, Полу Кларк Джонсон и напоминал декоративную собачку, но Элин он показался грозным. Невероятно красивое лицо. Безупречно сшитый серый костюм. Изящный жемчужно-серый галстук на фоне светло-розовой рубашки с усыпанным жемчужинами воротом. Рука, протянувшаяся к табакерке, украшена кольцами, как у патриция, а улыбка так и не коснулась пронизывающих глаз. Акула в дельфиньем обличье — вот мгновенное впечатление, которое он произвел на Элин.
— Даю тебе право первой покупки. Красивая, правда? — довольно убедительно произнес Кларк.
Денис отошел в сторону, охотно уступив отцу коммерческие разговоры. Он опустился в кресло рядом со столом и, похоже, успокоился. Элин тоже хотелось бы успокоиться. Кларк Джонсон не выразил желания быть представленным ей, а Пол и сейчас не предпринял ни малейшей попытки это сделать. Подобная оплошность почти оскорбительна, и она не понимала, что происходит. Ей вообще не нравилась вся ситуация.
— Ммм, очень милая, — протянул Дуглас. — Но не уникальная. А вот Элин уникальна. Она делает покрывала.
Под взглядом Кларка Джонсона Элин почувствовала себя нежеланным насекомым. Именно так на нее иногда смотрели родители, и она всегда при этом внутренне сжималась. Но эта жизнь закончена, напомнила она себе. У нее нет причин сжиматься; ее работы хороши. Она вздернула подбородок и посмотрела на владельца галереи с таким холодным достоинством, что тот отвернулся.
— Очень мило с ее стороны, — бросил он не слишком заинтересованным тоном. Обрати внимание на филигранную работу…