Непредсказуемый мужчина - страница 29

— Элин, вы возьметесь за эту работу?

Ей очень этого хотелось. Конструирование покрывала для этой комнаты будет возбуждающим событием. И она надеялась, что Денис больше не позволит себе никаких вольностей.

— Возьмусь. Но решать же вам, не так ли?

На его губах появилась кривая улыбка.

— Я не могу представить, что вы меня разочаруете!

Он намекает, что разочарован ее отказом? Элин нахмурилась и отвернулась. Он завел мотор. Пока они ехали по городу, она раздумывала, искренен ли Денис? Если он действительно всерьез увлечен…

— Вы давно соседка Пола, Элин?

Тихий вопрос прервал ее мысли.

— Нет, недавно, — медленно ответила она. — Фактически последние десять лет он был соседом моей тети. Они были добрыми друзьями, несмотря на разницу в возрасте. Она недавно умерла, и мне досталась квартира.

— А, понятно, — пробормотал Денис.

Именно это он сказал, когда Пол сообщил, что они соседи. Элин с неприязнью подумала, что на этот раз стало понятно Денису? Воцарившаяся тишина наполнилась воспоминаниями о происшедшем между ними.

— Надеюсь, вы сможете принять мои извинения, Элин? Я не… — Он заколебался, затем продолжил глубоким, сильным голосом: — Если это возможно, я хотел бы, чтобы мы стали друзьями.

Она немного повеселела. Может быть, он действительно искренен? В любом случае время покажет, а пока им будет легче работать, если оба забудут этот неприятный инцидент.

— Мне бы тоже этого хотелось, — тихо согласилась она.

Он повеселел от облегчения, и она, немного поколебавшись, тоже улыбнулась.

Денис был необычайно внимателен с ней, когда они подъехали к ее дому: открыл дверцу, проводил к лифту, подождал, пока двери откроются, и подержал их.

— Вы дадите мне знать, когда проект будет готов? — с тревогой спросил он.

Она улыбнулась:

— Можете на это рассчитывать. И спасибо, Денис.

— И вам спасибо, — горячо ответил он.

Элин приехала на шестой этаж, чувствуя облегчение от сглаженной неловкости. Теперь, когда ситуация прояснилась, она даже находила лестным быть желанной для двух таких мужчин. Нельзя сказать, чтобы Пол шел в расчет, напомнила она себе, потому что она не собиралась иметь с ним каких-нибудь отношений, кроме дружеских. Но друг он великолепный. Что касается Дениса… что ж, после его сегодняшнего поведения он остается под большим вопросом, но она готова дать ему второй шанс.

Элин вошла в квартиру, окрыленная успехом. Зазвонил телефон, и она, с улыбкой на лице, машинально подняла трубку.

— Эли! Это ты? — В пронзительном голосе матери звучало подозрение.

Сейчас начнутся осуждения, подумала Элин и с удивлением поняла, что в ее сердце не возникло никаких неприятных чувств. Она чувствовала себя вполне спокойной. Уверенной в себе, свободной.

— Да, это я, мама, — ответила она как само собой разумеющееся.

— Где ты была? Я звонила и звонила! — Голос теперь звучал резко и осуждающе.

— Меня не было, — беспечно ответила она и нехарактерным для нее озорным тоном спросила: — Что-то случилось?

— Перестань изображать невинность, Эли! — Суровый гнев. — Ты понимаешь, по какому поводу я звоню. Я предупреждала тебя относительно этого человека. Как ты могла, унизив себя и свою семью, появиться с ним на людях? Линда рассказала, что он открыто намекнул, будто имеет с тобой дело! Совершенно возмутительно!

Линда рассказала? Обычно Элин съеживалась от таких слов, но сегодня они не имели никакой силы.

— Это неправда, мама, — сама удивляясь своему хладнокровию, ответила Элин. — На самом деле он сказал, что хотел бы иметь дело с Линдой, если я отвергну его.

Мать вздохнула от ужаса.

— Эли! Ты должна собраться и немедленно вернуться домой!

Вернуться к той жизни? Никогда! В голосе Элин зазвучали стальные нотки.

— Мне очень жаль расстраивать тебя, мама, но уверяю тебя, причин для расстройства нет. Пол Дуглас для меня всего лишь добрый, щедрый друг. Он просто дразнил Линду. Вчера вечером он взял меня на художественную выставку, чтобы встретиться с Кларком Джонсоном. Ты его знаешь, мама. Он владеет «Роскошными интерьерами». Сегодня мистер Джонсон купил три моих покрывала и заказал еще, Они теперь в выставочном зале, и он мне заплатил за них тринадцать тысяч долларов. Так что, как видишь, у меня все прекрасно, и ни у тебя, ни у папы нет необходимости беспокоиться обо мне.