Нерожденные - страница 19

Лес, тем не менее, решили основательно прочесать, резонно подумав, что такое крупное животное, как конь, никуда не спрятать. Но продираться через эти перевитые лианами заросли было очень сложно, и идти было решено лишь там, где есть хоть какое-то подобие тропинок, но зато по двое, поскольку у неизвестного убийцы был теперь автомат и надо было хотя бы создать численный перевес в момент боестолкновения, а там уж и товарищи, заслышав выстрелы, подтянутся на помощь.

Смит и Голдман шли по почти незаметной тропке гуськом, не убирая пальцев со спусковых крючков. Из-за густой растительности по сторонам было почти ничего не видно, и вражеская пуля могла прилететь из-за любого куста. Они напряженно вглядывались в заросли, готовые немедленно среагировать на любое подозрительное шевеление, вот только вверх не смотрели, а зря, поскольку смерть пришла к ним именно оттуда.

Две огромные кошки одновременно спрыгнули на них с толстого древесного сука, пересекающего тропинку метрах в пяти над их головой. Оба солдата были мгновенно сбиты с ног и не смогли воспользоваться своим оружием, а уж борьбе на земле безоружному человеку нечего противопоставить клыкам и когтям леопардов. Разодрав им крупные сосуды на шеях, Кэт и Лео бесшумно скрылись в зарослях, не позабыв унести в зубах трофейное оружие.

Идущие параллельно группы время от времени общались по рациям, и только из-за пропуска такого сеанса и было обнаружено исчезновение Смита с Голдманом. Пришлось сворачивать прочесывание, искать уже их, и находка эта оказалась страшной. Два растерзанных трупа, кошачьи следы на земле и опять же пропавшие автоматы. Ну зачем они сдались неразумным хищникам?!

Дело становилось все непонятнее и отдавало уже каким-то мистическим ужасом. Что за дела вообще творятся на этом острове?! Искать еще и каких-то кошек, чтобы отомстить им за смерть товарищей, решительно никто не хотел. Доделать бы все, что требуется, в клинике, и уплыть отсюда к чертовой матери, а местные тогда пусть сами разбираются с обитателями джунглей. Главарь захватчиков госпиталя приказал своим подчиненным ни под каким предлогом не углубляться в лес и выставил усиленные посты. Единственной отрадой измаявшихся солдат осталось купание в лагуне.

Капрал Клеменс отправился поплавать под вечер. Никакие акулы в лагуну не заплывали, даже волн больших не было, так что купание казалось совершенно безопасным. Он и отплыл-то не так далеко, ну, может, метров десять от берега, когда прямо под ним стремительно проскользнул другой пловец. Клеменс не успел даже отреагировать на опасность, как его живот вспороло острое лезвие кортика. Схватившись обеими руками за пострадавшее место, чтобы не вывалились кишки, он увидел, как прямо перед ним мелькнул мощный рыбий хвост. Окончательно дорезать тяжелораненого противника для Пита уже труда не составило.

Когда выпотрошенный труп Клеменса прибило волнами к берегу, среди захватчиков госпиталя началась паника, которая еще больше усугубилась, когда на следующую ночь перерезали горло оставленному на судне часовому, причем не ножом даже, а словно бы когтями какой-то жуткой длины, по крайней мере, на коже осталось несколько параллельных глубоких разрезов. И дальше покоя уже не было ни днем, ни ночью. Обходящие здание госпиталя патрули могли неожиданно получить стрелу, которая всегда находила незащищенное место между каской и бронежилетом. Неведомые стрелки передвигались бесшумно и, похоже, прекрасно видели даже во тьме. Кто-то опять незаметно пробирался на судно и все там разорял. Выставлять там больше часовых, чтобы держать под наблюдением все якорные цепи и причальные канаты, было просто невозможно из-за нехватки людей на все смены. Оставить судно вообще без охраны, так его наверняка быстро выведут из строя. Перебраться всем туда означало потерять контроль над обитателями клиники. А дело с проведением контрольного эксперимента, между тем, все затягивалось и затягивалось.

Главарь захватчиков несколько раз ходил к Редмонду с требованием ускорить эксперимент и получал в ответ, что быстро только микробы плодятся, а для выращивания человеческих тканей необходимо строго придерживаться выверенной технологии. Привезенные захватчиками специалисты тоже разводили руками и говорили, что бдительно следят за ходом эксперимента, стараются во все вникать, но не могут ничего убыстрить, как бы им этого ни хотелось. Главарь изливал свои эмоции потоками брани, но в итоге махал на все рукой и уходил к себе, стараясь выбросить из головы мысли, выдержат ли его люди еще неделю такой осады.