Нет света без тени. Том первый. - страница 22

И стражники снова забулькали от смеха. Зефф, не обращая на них ни малейшего внимания, прошмыгнул сквозь арку и поспешил дальше, к третьему уровню. Дорога шла преимущественно в гору, Зеффу приходилось постоянно поправлять лямку рюкзака. Впрочем, размышления по поводу дальнейшей судьбы он прекратил. Стыдно признаться, но за свои девятнадцать лет Зефф ни разу не покидал пределы пятого уровня, и вот он уже идет по четвёртому — самому большому и населённому. С интересом Зефф вертел головой налево и направо, покуда хватало глаз, он жадно изучал местность. Здесь всё было абсолютно другим, нежели там где он жил. Преимущественно обыкновенные добротные дома, домишки и даже особнячки. У многих был даже свой огород. Дома побогаче были украшены витиеватыми резными деревянными заборами и оградками, у кого-то забор был каменный, а дом из кирпича, правда, не очень хорошего качества или выложен тем же камнем. Улицы были более оживлёнными, по дорогам практически не шлялись бездомные и нищие, люди выглядели более расслабленно и разнузданно.

«Прямо таки другой мир», — восхитился Зефф. Подавив мечту обосноваться где-нибудь в таком прекрасном месте как это, он зашагал дальше. Четвертый ярус был настолько огромен, что стена, отделяющая его от третьего, сливалась с горизонтом, и её было очень уж сложно разглядеть. Зефф шёл уже несколько часов, и за это время он миновал десятки таверн, сотни магазинчиков и тысячи домиков всех мастей. Люди, казалось, совсем не замечали его и спешили по своим делам. Лишь один раз ему пришлось нанести хлёсткий удар по лапе малолетнего карманного воришки и многообещающе посмотреть ему в глаза. Воришку сразу сдуло с глаз, будто его и не было.

«Вот ещё было бы, что у меня красть», — грустно подумал Зефф. Дело близилось к ночи, и Зефф решил заночевать. Планы о сборе информации показались ему сейчас весьма и весьма оптимистичными. Зефф почесал голову.

«Тут не то что информацией разжиться, а успеть бы добраться. Кто ж знал, что четвертый уровень так огромен», — Зефф взглянул в сторону третьего уровня. «Пожалуй», — рассудил он, — «С моей скоростью я туда топать буду еще дня три. Нужно что-то придумать. Эх, жаль я еще не полноценный маг и ничего не умею. Сейчас бы р-р-раз — и вмиг оказался на месте».

С этими мыслями он прислонился спиной к заборчику, в каком-то тихом и тёмном скверике и задремал.

Утром, чуть свет, Зефф, как пружина, подскочил, схватил своё барахлишко и спорым шагом направился дальше по паутине дорог, в попытке сократить дистанцию, насколько это возможно. Желудок напоминал о себе громким урчанием, но Зеффу было не привыкать и, поэтому он не обращал на него внимания. Ближе к полудню парень сдался на милость пищеварительного органа и немедленно выплатил ему контрибуцию в виде трех яблок, купленных на медяк у какой-то миловидной бабули. Стена ощутимо приблизилась, но недостаточно, для того чтобы удовлетворить переживания Зеффа. Оставался всего лишь день, к тому же парень не знал, во сколько и где конкретно начнется отбор. Поминая по очереди Фалака и Шакара, Зефф спешил изо всех сил. Кое-где нервы не выдерживали, и он припускал с места бегом, до тех пор, пока не выдыхался совсем. В один из таких «забегов» он чуть не снёс какого-то молодого мужчину, одетого достаточно необычно, на фоне местного контингента. Элегантный белый костюм, не менее белоснежная бабочка и шевелюра светлых волос смотрелись на нём, как влитые, но очень уж контрастировали с толпой. Быстро окинув взглядом мужчину и оцепенев, Зефф быстро отскочил и поклонился:

— Прошу прощения, милсдарь, я очень спешу и надеюсь, что не испачкал ваш прекрасный костюм, — затараторил Зефф, шестым (или возможно каким-то ещё) чувством ощущая, что этот человек ОЧЕНЬ могущественен, и злить его не стоит. К тому же зная нравы аристократов, вполне ожидаемой реакцией было бы моментальное и очень жестокое наказание за дерзость. Вопреки опасениям, молодой человек легко улыбнулся и, поправив бабочку, сказал:

— Не переживай ты так, я не сахарный, гляди ещё лоб в поклонах расшибешь.