Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь - страница 4

— Денис, мой лучший клиент, собственной персоной! — обрадованно провозгласил он, узнав мага. — Давно не заходил! Месяца… — старик задумчиво приложил палец к губам, — …два? Точно, два! Как живёшь-поживаешь? Как там на строительном фронте? Очередную колонию сда…

Ларри вдруг заметил в глазах мага панику и осёкся.

— Так-так… — он удивлённо наклонил голову.

— Ларри, я тут… Как бы сказать… В переплёт попал… — сбивчиво начал Денис.

— Так-так-так, — старик, не глядя, выудил из-за прилавка рабочий планшет, открыл профиль Дениса в базе Гильдии и теперь, подняв брови, вытаращился в экран, словно никак не мог поверить в то, что видит. — Расскажи-ка по порядку…

Когда через пару минут маг закончил краткий пересказ, Ларри в очередной раз неодобрительно хмыкнул и протянул:

— Плохо, Денис… Очень плохо, дорогой. Сочувствую, очень сочувствую и сожалею, что так случилось… Но ничем помочь не могу, — Ларри развёл руками. — Эта лавка — всё, что я могу внукам оставить… Риск, по нашему времени, слишком велик.

От неожиданности Денис даже отшатнулся.

— Но Ларри! Ты же меня знаешь, я бы не просил, если б мог! Но я же почти пуст, а пыли нет из-за… Неважно… Всего через полтора часа меня накроет!

Маг вдруг почувствовал, как его начинает ощутимо потряхивать. Пока — только от страха. Но это пока…

— Я всё понимаю, Денис. И что произойдёт через полтора часа — тоже понимаю… — старый Ларри со вздохом почесал в затылке. — Но здесь стоит «заблокирован», — он снова ткнул пальцем в планшет. — По правилам мне самому светит блокировка, если я тебя обслужу. На три месяца, понимаешь? С чего я аренду платить буду? Ты же знаешь, в гиперзданиях даже такая конура, как эта, — старик обвёл взглядом тёмную комнату, — стоит целое состояние. Места на всех и так не хватает. Не могу, никак не могу, прости…

Денис скривился и едва подавил резь в глазах.

— Ну может хоть чуть-чуть есть из запасов?.. Хоть что-то?.. Ну хотя бы… — маг запнулся, — неофициально?..

— Неофициально?! — Ларри внезапно посерьёзнел, а взгляд его стал пронзительным. — Юноша, — он подался вперёд и отложил планшет, — я сейчас сделаю вид, что ты мне этого не говорил. И мы понадеемся на то, что никто в коридоре этого не слышал. И никогда больше не будем вспоминать это слово. Ты меня понял?

Денис сглотнул и медленно кивнул. Старик кивнул в ответ.

— Один намёк на то, что я веду дела вчёрную, — и… — он медленно провёл по горлу пальцем. — Гильдия заберёт бизнес, а полиция — жизнь. Сам знаешь, всё, что связано с магами, должно белеть чистотой, как символ Гильдии. А иначе — строго и жёстко…

Ларри отвёл от мага строгий и холодный взгляд, прикрыл глаза и тяжело вздохнул.

— Ты мне нравишься, Денис, и отец твой тоже нравился, мир его праху. Вы — верные клиенты, и я это очень ценю. Но прости, руки у меня связаны, — он пожевал губами. — Может ты у своих лучше спросишь, а?.. У них-то пыли должно быть достаточно.

Денис скрипнул зубами. У своих… Свои в ту же секунду донесут в Жандармерию, что он пытается мухлевать с блокировкой. А Гильдия этого не простит.

— Ну или приходи завтра в это же время — когда разблокируют, одолжить я тебе всегда одолжу, — старый Ларри попытался дружелюбно улыбнуться, но посмотрел на Дениса, и улыбка тут же стекла с его лица.

В глазах мага застыл ужас. Его разум всё ещё отказывался верить в неизбежное, но в глубине души он уже всё понял.

— Приду… — выдавил Денис и на негнущихся ногах повернулся, чтобы пойти восвояси.

Но не успел сделать и пары шагов, как Ларри вдруг выбежал из-за прилавка, догнал его и аккуратно подцепил пальцами за локоть.

— Погоди-ка секунду, мальчик мой, — пробормотал он, а потом быстро наклонился и зашептал на ухо: — Десятая. Пятьдесят седьмой. Шестой коридор, девятое ответвление с восточной стороны. Там небольшая дверь, сложно найти, но ты справишься. Пароль — «Страждущий». Скажи, что от меня. Пусть на мой счёт запишут, — старик запнулся, стиснул локоть Дениса и добавил: — С тебя потом — три цены!

Ещё две секции вниз. С остановками не повезло — не меньше полусотни. Двадцать минут только на лифте.

Ещё пятнадцать Денис искал заветную дверь. Коридор девятого ответвления с восточной стороны был узкий и тёмный — Восточная Московская башня экономила энергию и не освещала то, что не использовалось часто. А в этом коридоре в темноте ещё и были заинтересованы.