Невеста Механического принца - страница 11

Граф поцеловал меня в обе щеки, я заметила, что дядюшка расчувствовался. Он любил капризную Лиллиан и желал ей только счастья в своем понимании.

— Я постараюсь, отец, — прошептала, пытаясь подражать голосу кузины, и торопливо направилась к карете.

Слуга уже опередил меня, открыв дверь, и помог войти. Недовольная кузина, завернувшись в мой черный плащ, сидела в углу кареты. Марисса и ее заставила выпить бабкино зелье, которое изготовили из моих волос.

— Интересно, какие еще вольности ты позволяла конюху? — прошипела, как ядовитая змея, Лиллиан.

— Не понимаю, о чем ты? — удивленно спросила девушку и поразилась завистливому взгляду, которым кузина смотрела на меня.

— Этот… мужлан посмел говорить со мной на «ты» и лез обниматься!

— Вард — мой друг, и он всего лишь хотел пожелать мне удачи.

— Дурацкий отбор! Из-за него я не выспалась, пришлось нарядиться в ужасное платье, и еще какой-то кучер посмел меня лапать!

Теперь ясно, почему Вард не в настроении. Представляю, что ему наговорила кузина.

— Повезло же тебе, Рьяна, — и столько зависти было в голосе Лиллиан. — Будешь жить во дворце, носить красивые платья, познакомишься с королевской семьей…

— Хочешь, уступлю свое место? — резко перебила кузину. — Это не я, а вы с тетушкой все затеяли.

— Ты же знаешь, что не могу, — шмыгнула носом девушка.

Тут дверь кареты открылась, и графиня села рядом с дочерью. Вард свистнул, экипаж тронулся с места. А потом я услышала крик Ричарда:

— Рьяна!

Выглянула в окно, брат выбежал на крыльцо, а дядюшка Хьюго успел поймать мальчика и прижал к себе. Я махала ему рукой, пока карета не скрылась за поворотом, и только тогда осознала, что Ричард видел Лиллиан, а не родную сестру.

В Лондон с нами также отправились: личная служанка кузины, она села вместе с Вардом, и двое слуг, устроившихся на задке кареты. Всю дорогу до вокзала Лиллиан жаловалась матери на старую одежду, погоду, отбор, и только Дарен был у кузины светом в оконце. Как я поняла из разговора тетушки и сестры, маркиз Шортер должен был нас встретить на вокзале в Лондоне, меня отвезти к королевскому дворцу, а будущую свекровь с Лиллиан пристроить на съемной квартире. Слуги отправлялись с графиней, потому что в пригласительном письме было написано, чтобы невеста приехала на отбор без слуг, личных горничных девушкам предоставят.

Поезд подошел к станции в густом облаке пара, сквозь который красным светились его передние фонари. Немногочисленные пассажиры засуетились, тетушка нервно кричала на слуг, чтобы те были порасторопнее. Горничная помогала Лиллиан садиться в вагон, а я замерла, нерешительно поглядывая в сторону Варда. Молодой конюх с горькой обидой смотрел на кузину, наверняка думал о том, как Рьяна садится в поезд, даже не попрощавшись с ним. А потом плюнула на все и направилась к Варду.

Юноша слегка выпрямил спину, когда заметил дочь хозяйки и снял с головы шапку.

— Вард, — произнесла я и тихо засмеялась, когда лицо конюха от удивления вытянулось.

— Рьяна, ты… точно ты?

— Взгляни на глаза, только их не изменили, — лукаво подмигнула я Варду.

— Но зачем? — вдруг встрепенулся юноша. — А если королевские маги обнаружат обман? Это же очень опасно! Зачем ты согласилась?

— Чтобы хоть что-то узнать об отце.

— Лиллиан! Дочка! — тетушка грубо схватила меня за руку и яростно взглянула на Варда. — Ступай! Незачем без дела болтаться, когда в поместье полно работы.

Вард низко поклонился графине, кивнул мне и, поджав губы, быстро поспешил к выходу.

— Надеюсь, ты ничего лишнего не сболтнула? — тетушка зло прищурилась.

А я захлопала ресницами, подражая Лиллиан:

— Что вы, конюх пожелал кузине удачи, и все.

Марисса хмыкнула и, не отпустив моей руки, быстрым шагом направилась к вагону. Начал накрапывать мелкий дождик, холодными каплями стекая мне за шиворот, и я ускорила шаг.

В купе было тепло и сухо. Лиллиан уже устроилась возле окна и распорядилась, чтобы проводник принес горячий чай с маковыми булочками.

— Я жду не дождусь, когда увижу Дарена, — мечтательно произнесла кузина. — Мы будем с ним гулять по Лондону…

— Ты уже погуляла, — опустила дочь с небес на землю Марисса. — Теперь молись, чтобы Дарен не передумал на тебе жениться.