Невеста Механического принца - страница 46

— Привет! — ласково произнесла я.

Грызун пискнул в ответ. Не смогла сдержать гордой улыбки, животное, пусть и маленькое, делать было труднее, а я справилась. Опустила мышку на пол, и тут же к ней подлетела бабочка.

— Знакомьтесь, но только тихо, и сразу прячьтесь, если кто-то войдет, — наказала своим творениям.

Они тут же скрылись под кроватью, а я, сладко потянувшись, улеглась в постель. Уснула сразу, едва голова коснулась подушки. Сквозь сон я слышала, как Джесси пыталась разбудить меня, но я лишь глубже зарылась в подушку и пробормотала служанке:

— Потом, позже.

— Но скоро обед, леди Лиллиан, и вам лучше на нем присутствовать, а то вас вчера никто не видел, и, если вы сегодня все пропустите, боюсь, будут задавать вопросы.

Джесси была права, пришлось заставить себя подняться. Потом долго умывалась холодной водой и немного вздремнула, пока служанка расчесывала волосы и делала прическу. Платье на этот раз выбирала Джесси, я стояла возле зеркала с закрытыми глазами.

— Готово! — воскликнула девушка.

Я бросила сонный взгляд на отражение кузины в нежно-розовом платье с белыми кружевами по краю подола и покинула апартаменты. По дороге в столовую меня догнала Бриана. С любопытством она оглядела меня и тихонько спросила:

— Ты где пропадала, Лиллиан? Неужели с принцем была?

— Что ты имеешь в виду? — я туго соображала.

Мне срочно нужно было выпить крепкий кофе.

— Никто не видел принца вчера и сегодня утром, — ехидно заметила Бриана.

— А я здесь при чем? — не понимала, куда клонила подружка Лиллиан. — У принца, значит, важные государственные дела.

— Важнее отбора? — хитрые глазки снова с интересом рассматривали мое лицо.

— Откуда мне знать, — раздраженно произнесла.

«Она намекает, что я была всю ночь с Альбертом?» — неожиданно догадалась я.

— Что за чушь ты несешь? Я всю ночь тренировалась с магией. Или ты забыла, что если хочешь пройти испытание, то должна выйти из лабиринта?

— Нам с тобой беспокоиться не о чем, — махнула рукой леди. — Ты легко пройдешь лабиринт, и я тоже. А остальным придется попотеть. Оллисия хотела, чтобы я вчера пошла первой, но у меня пока еще есть голова на плечах. Это она совсем свихнулась с этим отбором. Сегодня утром наорала на бедных девушек, которых заставила войти в лабиринт. Бедняжки и так были испуганные, голодные, уставшие, еще и эта мегера… Представляешь! Сутки провели в лабиринте! Нет, королеву-истеричку нам точно не надо.

Я посмотрела на Бриану. Быстро она переметнулась на другую сторону, еще бы понять, на какую. С этой двуликой особой надо быть осторожной. Еще свежи были воспоминания о происшествии на дирижабле, и я не удивлюсь, если именно Бриана дала знак дочке герцога, что я осталась одна.

— Леди Роксана — спокойная и рассудительная девушка. Я считаю, она станет отличной королевой.

— Нет, эта змеюка точно принцу не подходит, а вот одна моя хорошая знакомая очень даже, — глаза Брианы хитро заблестели.

— Ты с ума сошла! — со смехом воскликнула я. — У меня даже мысли такой не было — выйти замуж за Альберта.

— Ну-ну, его высочество для тебя уже Альбертом стал, — поддела меня подружка Лиллиан. — Я видела, как он на тебя смотрел, так что… Пройдешь лабиринт, а там, возможно, и отбор. Хочешь, пойдем вместе?

— Посмотрим, — пожала плечами.

«С тобой я пойду в последнюю очередь», — подумала я и отправилась на свое место за столом, а Бриана на свое, к леди Олиссии. Но слова интриганки про принца запали в душу, и на этом обеде я замечала настойчивые взгляды Альберта. Ощущение было двоякое. Было приятно и в то же время ужасно раздражало: видел принц не меня, а Лиллиан.

За обедом мы узнали от маркизы Флетчер, что две девушки выбыли из отбора. Они не смогли найти выход, и через сутки магам пришлось бедняжек вызволять. Итак, участниц осталось восемь. Леди Олиссия сидела с каменным лицом, а леди Роксана спокойно продолжала обедать. Выдержки дочери советника было не занимать. Все-таки достойная из нее выйдет королева. При этих мыслях сердце полоснуло, словно ножом. Никого я не видела рядом с Альбертом, кроме себя.

Украдкой бросила взгляд на принца, он наблюдал за мной, и ощутила, как обожгло щеки огнем. Его высочество направился ко мне: