Невеста Механического принца - страница 47

— Позвольте, я вас провожу до комнаты.

Я спорить не стала, к тому же душу грела зависть оставшихся участниц.

— Вам повезло с горничной, — с улыбкой произнес Альберт. — Она решительно настаивала, что госпожу беспокоить нельзя, и никого не пускала к вам. Вы действительно готовились к испытанию?

— Да, — усмехнулась. — Разве по мне не видно? Не выспалась, мешки под глазами.

— Для меня вы всегда будете красивой, — светлые глаза принца загадочно блестели. — Я жду вас в саду. Прогуляемся вокруг лабиринта?

Почему бы и нет? Признание Альберта волновало, и я уже не думала о том, что сказано оно было кузине. Быстрее ветра рванула в свои покои и, едва открыла дверь, позвала Джесси. Девушка не отзывалась, тогда отправилась ее искать. Заглянула в гардеробную, потом в спальню и ахнула. Служанка сидела на полу, бабочка — у нее на вытянутых руках, а мышка кружила по ковру. Первая мысль, которая сразу пришла, что все, я себя выдала. В голове уже начали крутиться дерзкие слова, ведь лучшая защита — нападение. Но по тому, с каким восторгом взглянула на меня Джесси, как виновато опустила глаза, я поняла, что зря волновалась.

— Простите, леди Лиллиан. Но я так давно не видела ничего подобного, что просто не удержалась. А им было скучно одним.

Мышка в подтверждение пискнула и уткнулась мне в ноги. Бабочка плавно вспорхнула и перелетела с рук служанки на мое правое плечо.

— У нас сосед творил подобные создания, — тихо произнесла Джесси. — У меня даже был механический кот, пока его собаки во дворе не разорвали. Я тогда так плакала.

— Джесси.

Девушка в ожидании посмотрела на меня.

— О них никому нельзя говорить, понимаешь? Никому. Иначе их уничтожат, — прошептала я.

— Не беспокойтесь, леди Лиллиан, — служанка прямо глядела в мои глаза. — Я ведь крашу вам волосы черной краской и знаю, что вы блондинка. И тот бутылек… там зелье обращения. Но я никому не сказала и не скажу. Вы по-доброму отнеслись ко мне, и, если если что-то вдруг произойдет, я постараюсь вам помочь.

— Что произойдет? — ошарашенная откровенностью служанки тихо поинтересовалась.

— Если узнают, что вы не та, за кого себя выдаете, — молвила Джесси. — Непросто же так сюда приходили маркиза Флетчер и граф Сандерс, когда вы были на дирижабле. Они отправили меня на кухню, якобы помочь кухарке, но я не глупая, сразу сообразила, в чем дело. Спрятала краску для волос, зелье, шкатулка ваша была закрыта. Я услышала, прежде чем выйти из комнаты, как маркиза приказала графу искать любой компромат на вас. Мол, наверняка у вас есть какие-то секреты. Они ничего не нашли. — гордо закончила Джесси. — Вы очень добрая, леди… Лиллиан, и если вы скрываете свою настоящую внешность и имя, то не просто так. Но это очень опасно. Если про это узнают…

Джесси замолчала, страх мелькнул в темных глазах девушки. Она прижала руки к груди и от волнения закусила нижнюю губу.

— Никто не узнает, — хриплым голосом уверила больше себя, чем девушку. — Архивариус и тот не учуял по запаху. Если никому не проболтаешься, то я спокойно покину отбор, когда придет время.

— Я верю вам, — кивнула Джесси. — У вас, наверно, что-то произошло, если вы так решили поступить. Не думаю, что хотите совершить зло.

— Ты очень проницательная, Джесси. Я здесь по собственным причинам.

— Тогда можете на меня рассчитывать, леди Лиллиан, — служанка сделала книксен.

По обоюдному согласию мы вели себя так же, как всегда, словно и не было разговора. Джесси помогла мне переодеться, я положила мышку в карман и наказала ей сидеть тихо.

Альберт был не один, а я и не удивлялась. Оллисия и ее свита окружили принца. Бриана тоже была и подмигнула мне, когда заметила. Дочка герцога недовольно поджала губы, но подчинилась его высочеству, когда Альберт произнес:

— Ступайте вперед, у меня важный разговор с леди Лейтон.

— Теперь они еще больше возненавидят меня, — с легким укором молвила я и тут же спохватилась.

Как бы меня сейчас не послали на все четыре стороны. Но принц предложил руку и уверил, что состоялся серьезный разговор с Оллисией, а также ей было сделано предупреждение: если подобное повторится, то она вылетит с отбора.