Невеста Северного Волка - страница 30
Бездыханное тело Яры всё так же лежало на берегу, заряжаясь силой, исходящей от земли её предков. Ветер утих, успокоилось и море. Казалось, всё земное равновесие застыло в ожидании. И лишь когда первый луч восходящего солнца осветил небосвод, играя бликами в её вспыхнувших огнём волосах, солёная вода с силой выстрелила из её лёгких наружу. Надрывно кашляя, Яра распахнула ярко-зелёные глаза и, потянувшись к своему нательному кресту, сорвала его с шеи вместе с кожаным шнурком.
Глава 1
— Аса, где ты?
Женщина в длинной тунике подошла ближе к каменистому обрыву и приставила ладонь к лицу. День выдался тёплым, и лучи утреннего солнца, отражаясь в спокойной морской глади, с тихим шорохом набегавшей на берег, слепили глаза.
— Дрянная полукровка! — раздражённо воскликнула она в сердцах. — Куда только запропастилась?! Мало мне забот, теперь и её ищи!
Она ещё раз прикрыла ладонью глаза и всмотрелась вдаль. Туда, где виднелась вросшая в песчаный берег скала. Каменистая пещера у подножия была излюбленным местом её семилетней дочери.
Впрочем, небольшое углубление в скале трудно было назвать пещерой. Это была просто щель размером четыре на восемь футов. И две рыбачьи лодки, постоянно хранившиеся там, оставляли ничтожно мало места для рыбаков, которым случалось пережидать шторм в этом укрытии. И то, разместиться внутри можно было разве что стоя.
Женщина всё ворчала, продолжая спускаться по крутой насыпи, и, обогнув колючий куст, выросший из расщелины между камнями, стремительно зашагала вдоль берега. Ноги утопали в крупном влажном песке, вызывая в ней лишь новую порцию раздражения.
Индегерда была всё ещё молодой и красивой, но при этом уж слишком сварливой и придирчивой, из-за чего в поселении её недолюбливали. Поговаривали, что у неё был роман с заморским мореплавателем, с которым она уединялась в холмистых степях. Чужестранец якобы в любви ей клялся, с собой звал, да только девушка была слишком гордой и не желала оставлять родные земли ради чужака без роду и племени. Моряк уплыл в закат, а через девять месяцев у Индегерды родилась дочь с дурной меткой на лице.
Индегерда уже тогда не отличалась лёгким нравом, а после этой истории и вовсе очерствела, кляня на чём свет стоит и моряка, и дочь, и собственную долю незавидную. А дитя своё она невзлюбила сразу. То ли из-за того, что при рождении его пометили злые духи, то ли из-за пришлого чужака, который посеял семя своё, а пожинать плоды приходилось теперь Индегерде.
Достигнув, наконец, пещеры и убедившись, что Асы там нет, она в сердцах выкрикнула:
— Уродина непутёвая! Лучше бы я тебя утопила в младенчестве!
В этот же миг высокая волна разбилась о валуны и забрызгала женщину с головы до ног, оборвав её брань на полуслове. Солнце вдруг скрылось за тучей, и подул холодный северный ветер. Индегерда передёрнула плечами и поёжилась. Её сердце сжалось от дурного предчувствия, оно и заставило женщину обернуться. Небо, только что ясное и безоблачное, в одночасье потемнело, нависнув плотным покровом над неспокойными морскими водами.
— Святые духи… — прошептала она, попятившись назад.
Ноги увязли в мокром песке, Индегерда неуклюже упала навзничь и истошно закричала.
# # #
— А может, вы все спятили? Ваши хранительницы уже сотни лет как вымерли, — Яра смерила недоверчивым взглядом старого слепого Агиона и добавила: — Если вообще существовали когда-либо.
Все эти небылицы о высшем предназначении уже порядком ей надоели. С момента её появления на вольных землях прошло два дня, и всё это время поселяне не давали ей проходу. Даже сейчас, оказавшись с Агионом в степи, за пределами поселения, она спиной ощущала на себе взгляды: люди следовали за ней по пятам, хоть и предпочитали держаться на расстоянии. И это излишнее внимание докучало хуже назойливой мошкары.
В подтверждение своим мыслям Яра раздражённо пнула башмаком из воловьей кожи близлежащий степной камень, тут же зашипев от боли. И хоть ногу саднило, но чувство это показалось ей приятным. Настоящим. Значит, всё же человек она. И слепой старик перед ней, как и вся эта стайка фанатиков, пытающихся уверить её в обратном, скорее всего, сами выжили из ума.