Невеста Северного Волка - страница 39

На усыпанном звёздами небосводе появилась идеально полная луна, и в её серебристом мерцании Яре были хорошо видны северяне, прикованные к жертвенным столбам. А  её, сидящую в тени на вязанке сена, рассмотреть можно было разве что очень постаравшись.

Прислонившись спиной к стене амбара с зерном, она сунула в рот сухую травинку и принялась покусывать её кончик, наблюдая за тем, как малышка Аса поила пленных. Под покровом темноты она пробралась сюда с черпаком и деревянной бадьёй, надеясь, что в столь поздний час этого никто не заметит.

Яра не стала её останавливать. И хоть сострадание было последним чувством, что она испытывала к дерзкому викингу, она всё же была противницей мученических пыток, и даже в бою поражала врагов так, чтобы смерть их была быстрой, инстинктивно, сама того не осознавая.

Пришлые чужаки бесспорно должны умереть, пока они живы —​ представляют угрозу всему поселению. И случится это завтра…

Яра задержала взгляд на их предводителе, когда Аса подносила к его устам черпак с водой, не ведая о том, что за ней наблюдают. Она много раз задавалась вопросом: почему, прыгнув за борт, ей удалось уйти от целого войска на быстроходных судах. Она всячески напрягала память, пытаясь припомнить малейшие детали произошедшего. Вот она стоит на борту, затем прыжок в море и… ничего. Её лёгкие не заполнились  морской водой, и она не пошла ко дну, но и не всплыла на поверхность. Просто темнота, и, будто пройдя через незримый барьер, рассвет нового дня она увидела уже на здешнем берегу.

И сегодня Яре, наконец, стало понятно: зачем боги, духи, мироздание или ещё кто перенесли её сюда и столкнули с врагом лицом к лицу. Ей выпал уникальный шанс изменить судьбу, предотвратить смуту и кровопролития, которые принесут сыновья Северного Волка —​ грабители и убийцы по своей сути, самой первой и основной целью которых было поживиться за счёт менее воинственных, но зато более богатых народов!

Всё в жизни Яры сводилось к этому моменту, и завтра на рассвете она исполнит то, в чём было её предназначение.

Вот только Яра до сих пор не знала, где именно она находится. Кто эти люди, живущие в степях? Существовало великое множество племён-кочевников: некоторые  стерлись с лица земли, а некоторые были смешаны с другими.

В Англии она получила некоторые сведения от старого Иакина, а также от приходящих учителей, которые обучали как мальчиков, так и девочек из привилегированных семей. Однако разница в воспитании тех и других была всё же существенной: образование девочек в большей части было направлено на формирование тонко чувствующей, нежной и заботливой хозяйки домашнего очага. Поэтому девочки обучались литературе, музыке, искусству, живописи, иностранным языкам и рукоделию. В общем, всему тому, что Яру практически не интересовало. Она горела желанием узнать побольше о славных подвигах, великих сражениях и новых завоёванных землях. Искусству она предпочитала изучение стратегии военных действий, а с занятий рукоделием сбегала, чтобы послушать истории о странствиях старого Иакина, который после нескольких кубков эля становился особо разговорчивым. Он часто рассказывал ей о неведомых странах и племенах. А кое-что она почерпнула из старых писаний. Всё сводилось к тому, что эти земли, где бы они ни лежали, рано или поздно войдут в состав чьей-то империи. Вражеские сухопутные армии по одному прибирает к рукам целые города. А тут какое-то мелкое поселение язычников. И ещё один вопрос не давал ей покоя: куда подевались все мужчины?​

—​ Эй, девочка, —​ донеслись до неё сбивчивые мольбы араба, —​ девочка, отпусти меня. Клянусь Аллахом, я ничего дурного тебе не сделаю… Во имя пророка, я не имею отношения к этим дикарям! Я всего лишь заморский купец…

—​ Замолчи, трусливая собака, —​ тут же вмешался рослый викинг с длинными рыжими космами, который ростом и разворотом плеч едва ли уступал Борсу.

Вряд ли Аса понимала арабскую речь, как и речь северян, но и скрывать своё присутствие дальше Яра не видела смысла. Поднявшись с вязанки, она бесшумно приблизилась, встала за спиной ребёнка и положиласвою ладонь на плечо Асе. От неожиданности та выронила черпак и в страхе обернулась —​ видимо, боялась схлопотать за свою выходку.