Невинность и страсть - страница 4

– Постойте, – сказала Сюзетта, преграждая лакеям дорогу. – Отнесите багаж в карету. Мы здесь не останемся.

– Не останемся? – с удивлением повторила Лиза и подошла к сестре. – Куда же мы поедем?

– К Дикки и Кристиане, – решительно заявила Сюзетта, схватила Лизу за руку и потащила ее из дому. – Мне, как и Крисси, придется выйти замуж, чтобы уладить наши дела, – шепотом, чтобы не слышали слуги, объяснила она и со вздохом подумала, что они, скорее всего, прекрасно все понимают. – Отец живет в деревне, а Кристиана и Дикки – в городе, они бывают на балах и раутах. Они введут нас в общество. Без этого не обойтись, если я хочу найти мужа.

– О, Сюзетта, – жалостливо протянула Лиза и неуверенно предположила: – Может быть, Дикки снова заплатит?

Сюзетта грустно улыбнулась ноткам сомнения в голосе Лизы. Очевидно, сестра и сама не верила в такую возможность. Дикки уже пришлось выплатить огромную сумму. И пусть он вернул ее себе из приданого Крисси, неразумно было надеяться, что он сделает это опять, тем более что… что сейчас он дурно обращается с Кристианой. Если это действительно так, значит, он вовсе не был влюблен в сестру, а все дело было в ее приданом. В таком случае Дикки едва ли захочет расстаться даже с частью этих денег.

– Не думаю. Кристиане пришлось заплатить за прошлые приключения отца в лондонских игорных домах. Дикки разозлится, если ему снова предложат платить. И будет прав. Нельзя опять взваливать это на Кристиану. Сейчас моя очередь.

Они уже подошли к карете, Сюзетта объяснила кучеру, куда ехать, и заставила сестру сесть в экипаж, где стало просторнее, потому что сейчас их было всего двое. Сюзетта не удивилась, когда Лиза спросила:

– А как же служанки?

Сюзетта со вздохом посмотрела на дом. Конечно, горничные уже принялись готовить для сестер комнаты.

– Пусть пока останутся. Прежде следует убедиться, что Дикки и Кристиана будут нам рады.

– Разумеется, они будут рады. Крисси ведь наша сестра. – Казалось, Лиза не верила, что может быть иначе.

– Так и есть, но ведь она не писала нам с тех пор, как уехала, – мягко заметила Сюзетта.

– Я уверена, что письма просто не доходили, – быстро проговорила Лиза.

– Или же Дикки не позволял ей писать, – пробормотала Сюзетта и закусила губу.

Лиза нахмурилась, но вынуждена была согласиться.

– Может быть. Отец же сказал, что Дикки плохо с ней обходится.

– Вот именно, – мрачно отозвалась Сюзетта и недоуменно покачала головой. – Не могу в это поверить. Прошел всего год, Дикки был так мил и любезен, пока ухаживал за ней. – И действительно, Дикки выглядел настоящим романтическим героем – сделал все, чтобы спасти их от разорения, клялся в вечной любви к Кристиане, ухаживал за ней так страстно и нежно, что они все почти влюбились в него.

– Роберт не станет лгать, – с несчастным видом признала Лиза.

– Не станет, – вздохнув, согласилась Сюзетта. – А это значит, что вся его любезность и очарование были напускными. Просто он хотел, чтобы Крисси влюбилась и вышла за него замуж.

– Зачем? – недоуменно спросила Лиза.

– Ясно зачем – ради приданого, – сухо ответила Сюзетта. – Если он не был в нее влюблен, то мог желать этого брака только ради денег.

– Но ведь об этих деньгах никто не знает, – тотчас возразила Лиза. – Дедушка специально скрывал это, чтобы отвадить охотников за приданым.

– Значит, Дикки как-то узнал, – пожала плечами Сюзетта. – Ты же понимаешь, что такую тайну долго не сохранишь. Слуги могли разболтать.

– Наверное, так и есть, – неохотно признала Лиза. – Все произошло так быстро. Настоящий водоворот! Только-только отец сообщил нам о предстоящем разорении, как явился Дикки, а через пару недель они с Крисси были уже женаты. Думаю, на этот срок несложно изобразить обожание.

– Как видно, – с досадой произнесла Сюзетта.

– А если тебе тоже достанется плохой муж? – испуганно спросила Лиза.

Сюзетта поджала губы. Разве за две недели она сможет найти мужчину, которого сумеет полюбить? Но черт возьми, она не позволит мужу обращаться с собой дурно! Не стоит искать любви, решила про себя Сюзетта, а вслух сказала:

– Я найду мужа, которым смогу управлять, или по меньшей мере такого, который не станет управлять мной.