Нежданные встречи и курьезы на море и на суше - страница 10

Некоторые биологи видели морского змея на поверхности океана очень близко. Морской эколог Вуд Джонс так описывает эту встречу: «Длинная и очень красивая рыба всплыла на поверхность океана и приблизилась к носовой части судна. Были заброшены рыболовные снасти с приманками, но она на них никак не реагировала, все предпринятые усилия оказались тщетными». Но ее все — таки удалось внимательно рассмотреть. Джонс восторженно сообщает о ярко-красном султане на ее голове, сочном розовом спинном плавнике, о пурпурных боковых плавниках и серебристом блеске всего тела. Он добавляет, что виденная рыба оказалась наиболее памятным зрелищем в его жизни.

Дж. Смит — один из самых знаменитых ихтиологов, который описал выловленную в Индийском океане у Коморских островов латимерию, считавшуюся вымершей 50–60 млн. лет тому назад. Ученый полагал, что Великий морской змей — это не что иное как ремнетел, обычно называемый сельдяным королем.

Почему же его назвали сельдяными королем? Оказывается, что эта огромная змееобразная рыба очень любит сопровождать косяки сельди. И это давно заметили рыбаки, давшие ей прозвище — сельдяной король. Причем у рыбаков существовало поверье, что нельзя обижать и охотится за сельдяным королем. Иначе он, разгневавшись, уведет косяки. Питается ремнетел в основном мелкими ракообразными (криль), а также планктонными организмами, которые служат объектами питания для сельдей. И, не утруждая себя поисками пищи (на то они и короли!), венценосные рыбы следуют за огромными косяками сельди, которым намного проще найти объекты питания, чем одиночным гигантам. Но это всего лишь гипотеза! Некоторые ихтиологи полагают, что сельдяные короли питаются и молодью сельди. Их мозг наименьший среди большинства рыб. В два раза меньше глаза (2.5 см). Ну и что? Самый большой мозг среди морских животных — у кашалота (7,8 кг). Но и их не назовешь самыми умными среди морских животных — лишь самыми кровожадными и сильными.

Обитают ремнетелы обычно на глубинах 50-700 метров. Время от времени, непонятно по какой причине, поднимаются на поверхность. Но встречаются они и на глубинах 1000 метров. Что ни там делают, ученые пока не могут достоверно объяснить. Уж очень мало на этих глубинах кормовых организмов. Для их поиска ремень-рыбы используют два люминесцентных органа на голове, а дорогу определяют по запаху с помощью органов обоняния во рту, в результате чего рот у них, пропуская через себя воду, постоянно в движении. Во всяком случае, на больших глубинах они в какой-то степени защищены от хищников, за исключением, разумеется, кашалотов. В поверхностных и приповерхностных водах они часто являются жертвами крупных акул, главным образом белых.

В этой рыбе все необычно. Плавательного пузыря, столь обычного для большинства рыб, у нее нет. Даже манера плавать отличается от других рыб. Представьте себе, что это чудо плавает практически вертикально, лишь изредка под углом. Голова у ней всегда сверху. Передвигаться могут сравнительно быстро с волнообразным движением тела.

Одна из главных проблем для ремнетелов — найти партнера. Самцы при этом, как наблюдали ученые Калифорнийского института, принимают в толще воды форму креста, с разбросанными в разные стороны длинными лучами спинного плавника и со сверкающими люминесцентными органами на голове. Они долго дрейфуют в таком положение, пока на эту занимательную фигуру не отзовется самка. При этом они становятся беззащитными перед хищниками. Но тут уж выбирать не приходится.

Инстинкт размножения у этих рыб, впрочем, как и у многих других, очень силен. После вымета икры самка — ремнетел бросает свое потомство на произвол судьбы, то есть на волю морской стихии и хищников и уплывает по свои делам. А самец, совершивший свою великую миссию, давно покинул ее. Привязанности друг к другу у них и в помине нет. Икринки желтого цвета до 2–4 мм величиной. Ярко выделяющиеся в воде, они активно выедаются всеми рыбами и морскими животными, поэтому выживаемость у этого вида очень низкая.

Хищные акулы, нападая на ремнетелов, стремятся в первую очередь отхватить кусок их жирного хвоста, но в этом случае эта хитроумная рыба несмотря на то, что у нее мало мозгов, как ящерица избавляется от него и уплывает прочь. Через некоторое время хвост отрастает опять. Вот такие необычные способности у венценосного морского монарха, которые помогают ему сохранить жизнь.