Никто не любит крокодилов - страница 4

Около четырех месяцев в году занимает перелет гнездящихся в Подмосковье чаек. Столько же времени проводят в пути колючехвостые стрижи, которые зимуют в далекой Австралии, а лето проводят у нас в Сибири. Множество птиц погибает во время этих странствований, и все-таки они неуклонно летят на родные гнездовья.Множество интересных явлений в жизни животных связано с их размножением. Самозабвенно, пренебрегая смертельной опасностью, поет свою весеннюю песню осторожный в иное время глухарь. Около трех месяцев обходятся без еды самцы драгоценных морских котиков, ухаживая за гаремом и охраняя несколько десятков подруг от покушений соперников. В жестоких схватках из-за самок сталкиваются рога и клыки. Атакуют грозного хищника робкие ласточки, прогоняя его от гнезд. Чтобы появился крошечный птенец или детеныш, чтобы не угас еще слабый комочек жизни, происходят все эти удивительные события. Пожалуй, самый могучий и сложный инстинкт, движущий все живое,— родительский. Недаром его называют законом великой любви. Много интересного узнали натуралисты, изучая интимную жизнь животных. Еще больше предстоит выяснить, чтобы и в век техники, в век больших городов и великих преобразований природы не оскудевала наша земля.

КВАРТИРНЫЙ ВОПРОС

Казалось, одинаково прекрасны наши поля, леса и болота, Однако многие животные держатся иного «мнения».С боем занимают скворцы естественные дупла и приготовленные для них скворечники. Задолго до прилета подруги самец лесного голубя выбирает и охраняет подходящий для гнезда развилок на высоком дереве. А зяблик может рассчитывать на «семейное счастье» только в том случае, если сумеет удачно выбрать и уберечь от посягательств соперников целый гнездовой участок.Для некоторых птиц один вид подходящего гнездовья служит толчком к изменению всего поведения и физиологической перестройке организма. Волнистые попугайчики, серые цапли, казарки и некоторые другие птицы годами живут в зоопарках, не проявляя никаких брачных настроений. Но стоит повесить дупличники для попугайчиков, поставить в помещении цапель деревца со срезанными вершинками, а у прудов, где живут казарки, наложить кучи дикого камня, как поведение птиц меняется. Начинается взаимное ухаживание, постройка гнезд, и птицы, дотоле находившиеся в состоянии физиологического покоя, приступают к размножению. Любопытно, что у волнистых попугайчиков такое действие производит не только сама дуплянка, но даже изображение ее, повешенное рядом с их клеткой. А искусственные гнездовья для уток-гоголей помогают погасить у пролетных птиц стремление к дальнейшим перемещениям и задержать их в охотничьих хозяйствах. Многие годы гоголь считался редкой для Дарвинского заповедника птицей. А после того, как была выяснена роль «квартирного вопроса» и люди научились создавать для птиц нужные условия, в заповеднике стали гнездиться сотни пар гоголей. Сейчас их там развелось столько, что оказалось возможным создать своеобразную «ферму» диких птиц. Яйца и утят гоголей даже отправляют во многие охотхозяйства, чтобы и там развести этих красивых и полезных птиц.Немало пришлось потрудиться, пока выяснили все условия гнездования привередливых уток. Оказывается, существен даже поворот гнездового летка по отношению к зеркалу воды и к странам света. Гладко выстроганная внутренняя поверхность искусственного гнезда или наклон внутрь его передней стороны не позволяли утятам выбираться из домика наружу. Настоящую борьбу пришлось вести со скворцами, которые занимали домики и выживали из них миролюбивых уток. Впрочем, с этим удалось покончить без вреда для обеих птиц, развесив скворечники иногда на тех же деревьях, где селились и гоголи.

ПРИВОРОТНОЕ ЗЕЛЬЕ

Поэты и романисты считают вместилищем высоких чувств — сердце. Биологи идут дальше. Не только сердце, и вся кровеносная система, и желудок, и многие другие органы, которые вырабатывают или переносят гормоны.Молодой курице, отнюдь не склонной к материнству, вливали кровь наседки. И птица начинала усиленно интересоваться цыплятами, водила их, собирала и грела, пока действовал полученный с кровью стимулятор. А когда этот «гормон материнских чувств» истощался, курица вновь становилась «легкомысленной» молодкой и знать не хотела своих приемных детей.Один из моих приятелей-охотников держал двух сеттеров, взрослую суку и ее годовалую дочь. Когда у старшей собаки вновь появились дети, молодая усиленно интересовалась малышами, согревала их и по-своему «убирала» за щенками. Каково же было наше удивление, когда у «няньки» набухли соски и появилось молоко! По-видимому, вид щенков и выделения их послужили стимулом для этого.Появление молока у самок млекопитающих само по себе служит толчком к проявлению материнского инстинкта. В практике зоопарков отмечается ряд случаев, когда у львиц, пантер и других животных молоко появлялось не одновременно с детенышами. В этих случаях матери, как правило, не обращали внимания на малышей, а иногда даже поедали их. А когда молоко все-таки появлялось, звери начинали беспокойно искать детенышей и готовы были принять даже чужих. Так поступают, например, зайчихи, которые и кормят не только своих, но и любых зайчат.А незадолго до появления детенышей у песцов и лисиц у беременных самок появляется какой-то стимулятор, который пробуждает инстинкт отцовства у самцов, и они даже сражаются между собой, как в период спаривания, но уже не из-за самок, а за право участия в воспитании детенышей.