Ночь накануне - страница 60
- Я так полагаю, что в презумпцию невиновности ты не веришь?
- Я думаю, что это чистейший, совершеннейший …вздор. Готова прозакладывать весь фонд моих детей на колледж, что миссис Бандо виновна, как грех.
* * *
Сон вернулся, как и всегда возвращался.
Она услышала зов своего брата, рикошетом отскакивающий от окружающих стен отвесных скал.
- Помогите! – кричал он. Его сильный голос растворялся в шторме. – Кто-нибудь, помогите мне!
Кейтлин промчалась сквозь заросли тонких сосенок, ее ботинки скользили на снежной пыли, начинавшей покрывать лесную подстилку.
- Где ты? Чарльз! – обезумев, кричала она, перелезая через упавший ствол. Она приближалась к нему или удалялась от него? – Чарльз!
О, Боже. О, Боже. О, Боже. Где он?
С неба сыпался снег, и ночь приближалась, а сквозь подлесок начинала просачиваться тьма.
Пробираясь сквозь густой кустарник, она мельком увидела своего брата, лежащего в зарослях. Древко стрелы торчало из его груди, красное пятно расползалось по вельветовой рубашке.
Ох, нет! Она оступилась, затем поднялась на ноги, но они были будто свинцовые, отягощенные налипшим на них льдом и снегом. Под ногами хрустели сухие листья, а где-то вдалеке выла собака.
- Я иду, - крикнула она, продолжая бежать вперед. Холодный зимний воздух затруднял дыхание. Добравшись до Чарльза, она упала на колени, ее заледеневшие пальчики обвились вокруг ужасного орудия, торчащего из торса ее брата.
- Не надо! – предупредил испуганный голос. Она обернулась и увидела Гриффина, побледневшего и изнуренного, стоявшего между двумя молодыми деревцами. Снег припорошил его воротник и взъерошенные волосы.
- Помоги мне! – закричала она.
Гриффин не шевельнулся. Его взгляд примерз к стреле.
- Не вытаскивай ее!
- Но он же умирает! – Ее слова эхом разнеслись по лесу, закружившись в вихре падающего снега.
- Ты наверняка его убьешь, если вытянешь это.
Ох, от него вечно не было никакой помощи. Совершенно никакой.
- Беги, ради Бога! – выкрикнула она, пытаясь подтолкнуть Гриффина к действию. – Позови на помощь! Отправляйся в домик!
Чарльз застонал. Кровь выступила в уголках его рта. Хотя он смотрел прямо на нее, его глаза были пустыми, словно он не мог видеть. Снег начал покрывать его лицо.
- Иди! – Завопила она, бросив на Гриффина взгляд через плечо, но он уже исчез в уплотняющемся снежном занавесе. Так же быстро, как и появился. Прорехи между деревцами внезапно стали темными и зияющими.
Времени совсем не оставалось. Она должна была что-нибудь сделать. Она должна была попытаться спасти своего брата. Загнав глубоко внутрь свой страх, Кейтлин крепко ухватилась за древко стрелы и потянула. Оно не двинулось, ее пальцы соскользнули с его гладких боков. Она снова обхватила стрелу пальцами. Закрыв глаза, девочка из всех сил дернула, услышав тошнотворный сосущий звук, и вот она уже держит ее в руке, наконечник стрелы кажется таким ярким в свете восходящей луны на фоне крадущейся сквозь лес ночи.
Но было слишком поздно.
Чарльз с шумом вздохнул последний раз.
Он испустил ужасающий скорбный крик, многократно отразившийся от деревьев, и затих.
Смертельно затих.
Нет! Он был таким безмолвным. Неподвижным. Она ползком попятилась от него, вскочила на ноги и побежала.
Быстрее. Мимо облетевших берез.
Быстрее. Через замерзший ручей.
Быстрее. Вверх по холму к семейному охотничьему домику в Аппалачах.
Легкие Кейтлин горели, ноги соскальзывали на ледяной земле. Лес был темным. Невероятно огромным. Казалось, он смыкается вокруг нее, а снег и лед обстреливают с небес. Снег укрыл знакомую тропинку, налип на ресницы, впился в щеки, и так изменил окружающий пейзаж, что она понятия не имела, где находится, и в каком направлении идти.
- Помогите! – закричала девочка, стрела примерзла к ее ладони. – Пожалуйста! Помогите!
- Кейтлин? – голос Бернеды был таким же ломким, как замерзшие ветки.
Сквозь снежную завесу Кейтлин никак не могла разглядеть свою мать.
- Мама? Где ты?
- Кейтлин? Иди в этом направлении! – сдавленно позвала ее мама.
Снова начав бег, пытаясь определить, откуда исходил звук, Кейтлин внезапно вырвалась из леса. Задыхаясь, с заходящимся в бешенном стуке сердцем, она наконец увидела старый неказистый охотничий домик с теплыми пятнами света в окнах, над трубой вился дым, а под карнизом блестели сосульки. Дверь была открыта, в ночь вырывалась музыка. На фоне яркого пятна резко выделялась фигура ее матери. Высокий темный ангел сердито смотрел на Кейтлин, когда она промчалась по короткому подъему к крыльцу.