Ночь светла - страница 45

— Боюсь, все это напрасно, — начала она, глядя на Кена. — Я не могу позволить себе приобрести такое дорогое платье, тем более сейчас, когда оказалась в столь сложных обстоятельствах…

Пока Пола говорила, Кен медленно, не сводя с нее глаз, поднялся с кресла. Затем сделал шаг навстречу, но тут же остановился.

— Наверное, мне с самого начала следовало прекратить этот показ, — продолжала Пола, осознавая, что на ее щеках проступил румянец. Она смущалась стоявшей чуть поодаль, но, разумеется, все прекрасно слышавшей Тэсс. Если бы ее не было, Пола чувствовала бы себя более уверенно. — Ведь здесь есть залы с менее дорогой одеждой, — добавила она. — Нужно было сразу отправиться туда.

Если бы Пола не была так сконфужена, то непременно заметила бы нескрываемое восхищение в глазах Кена. Тот откровенно любовался ею. И уж он-то абсолютно не стеснялся находившейся рядом Тэсс.

— Сейчас я переоденусь, и мы переместимся в другой отдел, хорошо? А там наверняка найдется что-нибудь менее дорогое и…

— Никуда мы не переместимся, — негромко и чуть хрипловато произнес Кен. — И переодеваться тебе тоже не нужно.

— Но…

— Ведь прямо отсюда мы поедем в ресторан, — словно не замечая попытки возразить, добавил Кен.

— Как же не нужно переодеваться! — воскликнула Пола. — Ты не слышишь меня, что ли? Повторяю, я не могу позволить себе подобную покупку.

Он пожал плечами.

— В таком случае я подарю тебе этот наряд. Тем более что он тебе очень к лицу — вероятно, потому что очень гармонирует с твоими глазами. Правда, Тэсс?

Та любезно улыбнулась Поле.

— В этом платье вы выглядите великолепно!

Кен едва заметно кивнул ей и вновь взглянул на Полу.

— Вот видишь, не я один так думаю.

— Нет! — решительно ответила Пола. — Мы уже обсуждали этот вопрос.

— Ну хорошо, хорошо! — нетерпеливо произнес Кен, явно воспринимая ее упрямство как досадную помеху для дальнейшего развития событий. — Не можешь позволить себе подобную покупку, не нужно. Я продам тебе это платье по закупочной цене.

Пола заморгала.

— Как это?

— Наряд обойдется тебе дешевле, — пояснил Кен.

Однако Пола лишь скептически усмехнулась.

— На пару фунтов?

— Почему? Закупочная цена в несколько раз меньше розничной, это аксиома, на которой держится вся торговля.

В ее глазах промелькнуло сомнение.

— В несколько раз?

— Разумеется. — Кен бросил на Тэсс многозначительный взгляд. — Как минимум раз в десять. Тэсс, скажи, пожалуйста, какова изначальная цена этого платья?

Та шагнула к Поле.

— Вы позволите? — Она чуть приподняла прикрепленную к платью, висевшую на толстой нитке бирку, взглянула на обозначенные там цифры, мгновенно произвела в уме подсчет и сказала, обращаясь к Кену: — Девяносто восемь фунтов.

Тот снова слегка кивнул, удовлетворенно блеснув взором и всем своим видом показывая, что ему приятно иметь дело с понятливой сотрудницей. Потом с улыбкой спросил у Полы:

— Ну что, в состоянии ты уплатить подобную сумму?

Она не ожидала подобного поворота.

— Да. Но…

Кен картинно закатил глаза к потолку.

— Что еще не так?

— Ты не должен терпеть из-за меня убытки, — твердо произнесла Пола.

— Боже правый, да с чего ты взяла, что я их потерплю!

— С чего? Платье стоит девятьсот восемьдесят фунтов, а ты берешь с меня девяносто восемь. Это прямой убыток.

Кен вновь возвел глаза к потолку.

— Ох как трудно говорить с медицинским работником, когда речь заходит об элементарных торговых схемах! Разве не сказал я тебе минуту назад, что закупочная цена в десять раз ниже розничной?

— Правильно, — кивнула Пола, — Иными словами, в случае со мной ты потеряешь порядка… э-э… ну, почти девятисот фунтов.

В глазах Кена промелькнуло удивление: медицинский работник оказался не так-то прост!

— Гм… ничего я не теряю.

— Как же ничего, если…

— Если — что? Пойми, нет никакой гарантии, что это платье кто-нибудь купит. А так я хотя бы верну вложенные в него деньги. — Кен представил себе, что сказал бы его отец, услышав изложение подобной теории, и прикусил губу, прогоняя улыбку.

— Ты серьезно это говоришь? — с сомнением спросила Пола.

— Уж куда серьезнее! Да вон хоть у Тэсс спроси.

— Все верно, — сразу же произнесла та. — И вообще, напрасно вы волнуетесь: мистер Уилсон знает, что говорит. Если позволите, дам совет: купите платье за предложенную сумму и ни о чем не беспокойтесь. Я бы на вашем месте долго не раздумывала.