Ноктюрн - страница 10

— Единороги были любимыми зверями Богини Воды. Они были так похожи на нее саму: грациозные и прекрасные, с белоснежной, как у богини, кожей и серебряными, как ее волосы, гривами, — с ностальгией рассказывал Берун.

— Когда Шилен бежала… от гнева… матери… она забрала… свой зверинец… с собой… — вмешался в рассказ Руэль.

— Да, — задумчиво продолжил фавн. — Говорят, все ее единороги почернели вместе с богиней и стали злобными и страшными тварями, что живут теперь где-то в сокрытых от всякого взгляда восточных землях. — Так или иначе, Паниэль остался здесь.

— Последний… бессмертный… как мы… — прошептал Руэль.

— Но не неубиваемый, — эльф протянул свою единственную ладонь к белоснежному зверю, и тот, фыркнув, уткнулся в нее своей теплой огромной мордой.

Берун в изумлении потряс головой.

— Чего только не случается на свете…

Однажды топот разбудил Тэль-Белара среди ночи. То был Руэль. Умильно наблюдая за пасущимся рядом с укрытием эльфа единорогом, он сообщил, что королева Тиминиэль велела незамедлительно показать гостю долины одно место. Тэль-Белар взял лук, заткнул за пояс кинжал и без всяких вопросов последовал за древнем. Паниэль, как послушный пес, побрел за ними.

Безмолвно шли они в ласковом полумраке теплой ночи. Пока их путь лежал через лощину, кристаллы освещали едва заметную тропу, отражаясь от склонов окружающих их холмов причудливыми волнами, но как только путь пошел в гору, и они вышли на равнины, их окутала настоящая тьма. Единорог не решился покинуть родные края, и теперь они шли вдвоем с Руэлем. Даже звезды не хотели светить для них, прячась за густыми вязкими облаками. Только на Руэля мог положиться Тэль-Белар, пока не заметил вдали силуэт остроконечной башни.

Башня Слоновой Кости. Эльф видел Башню раньше, и невозможно было не узнать ее, стрелой купола прорывающую облака и устремляющуюся ввысь.

Шум неспешно текущей воды указывал на то, что они идут вдоль реки. И вдруг первые бледные лучи солнца пронзили окутавший мир туман, и лучник вперился взглядом в огромное черное пятно, что не поддалось всесильному светилу. Его взгляд скользнул вверх, и он, к своему ужасу, заметил, что пятно поднимается все выше и выше. И вот уже он различил очертания башни, что закрывала собой горизонт, облака и устремлялась в самые небеса. По сравнению с гордой, высокой и изящной Башней Слоновой Кости она казалась исполинским стволом мертвого дерева.

— Этой башни я никогда не видел раньше, — пробормотал Тэль-Белар.

— Это Башня… императора Баюма… — пояснил Руэль.

— Ты хочешь сказать, что человек смог построить сооружение, достойное руки гигантов?

Древень устало кивнул, не останавливаясь ни на секунду и продолжая медленно волочить свои ноги-корни по земле.

— Человек… научился из… вековых камней… строить… уродливые жилища… Из прекрасных… драгоценностей… делать смертоносное оружие… Он… умудрился пустить… себе… на корм… и одежду… самых прекрасных… созданий… И смысл… всей его… короткой жизни… — создавать шум… на пустом… месте… Единственное… чего не смог… человек… — жить… в гармонии… с данным… ему… миром, — размышлял древень.

— А кто из нас смог? — шепотом спросил эльф, бредя за своим неспешным спутником.

К рассвету они добрались до слепого устья реки, где она уходила под землю, теряясь в корнях хвойного леса. Тэль-Белар отметил про себя, что так далеко пешком он еще никогда не захаживал. Всю свою жизнь он провел на прибрежных эльфийских землях. В то время как древесные эльфы жили в лесах, пещерные предпочитали скалы и небольшие ущелья. После того как эльф покинул родные леса и болота, он прошел все западное побережье, потом долгое время жил в спрятанной в глубине материка Долине Дракона. На корабле Накиба они с Магосом оплыли весь материк с юга на север, от Хейна и до Руна, королевский телепорт помог им добраться до Адена, но так далеко вглубь континента на своих двоих ему забираться еще не приходилось.

Пройдя несколько километров вдоль леса, они вышли на небольшую ровную опушку. Древень устало вздохнул и, с наслаждением погрузив корни во влажную от росы землю, замер рядом с небольшим, заросшим мхом и опутанным паутиной булыжником. Эльф не стал отвлекать проводника вопросами, а сам приблизился к камню, пытаясь понять, почему Руэль привел его сюда. Вдруг солнце скрылось за облаками, и огромная красная луна появилась из-за туч. Словно охваченная огнем, она пылала на предрассветном небосводе, а рядом высилась уродливая громадина башни последнего императора рода людей. Сквозь мох и паутину с поверхности камня пыталось пробиться в мир неяркое свечение.