Ноктюрн - страница 29

— Ты должен отдавать себе отчет, — сурово уставился человек на эльфа, — что как только ты будешь посвящен в члены Ордена, ты перестанешь быть тем, кем был рожден, но лишившись имени, положения, связей, ты обретешь особое расположение и протекцию нашей Великой Матери.

— Я искренне этого желаю, — спокойно произнес Тэль-Белар.

— Может, — Лидер довольно посмотрел на эльфа, — у тебя есть ко мне какие-то вопросы?

Тэль-Белар опять кивнул и спросил самым учтивым тоном:

— Если я вправе задавать вопросы, то я хотел бы знать, много ли темных эльфов примкнули к Ордену за все эти годы и знает ли лорд Годдарда об Ордене и его стремлениях.

— Мы не делаем различия, — начал человек, — между полом, расой или положением тех, кто решается примкнуть к нам. Как только ты станешь одним из нас, ты поймешь, что каждый здесь просто твой брат или сестра. Ты, как и все мы, лишишься имени и станешь частью единого, целостного организма. Мы оставляем все, что имеем: свои семьи, свое положение, свое имущество — ради единственной цели — служения нашей возлюбленной богине. Со временем и ты перестанешь видеть кажущиеся на первый взгляд различия. Что до наших покровителей, — невозмутимо продолжал широкоплечий мужчина, — короли, герцоги и князья — все они будут едины на суде нашей Матери Шилен: сердце, устремленное к ней, она примет в свой новый мир, остальные будут выжжены огнем ее праведного гнева. Сами посланники Великой Богини ведут нас, а также ее земные оракулы. Меня называют Лидером Ордена, Отцом Паломников, но я, — человек смиренно опустил взгляд, — такой же ее член, как и все остальные. Архонт — вот кто наш настоящий отец, проводник воли Шилен. Недолго уже осталось до воскрешения нашей богини. И ровно через год, когда красная луна затмит на небе белую, нам будет дарован шанс воскресить Великую Матерь Тьмы.

Взволнованный этой новостью, Тэль-Белар поинтересовался, как именно Орден собирается воскресить свою богиню, но Лидер весьма деликатно напомнил ему, что эльф пока не один из них.

— У меня нет причин сомневаться в твоей преданности богине Шилен, — заметил он, — но таков обычай: каждый из нас ради служения отрекся от самого дорогого в жизни. Ты тоже должен доказать свою абсолютную преданность нашему общему делу.

— Говори, что я должен сделать, — Тэль-Белар старался оставаться невозмутимым, хотя в глубине души чувствовал, что сейчас от него потребуют невозможного, и он не ошибся.

— Принеси Архонту сердце ангела, чтобы он смог возложить его к ногам нашей Матери.

Несмотря на отточенное веками самообладание, глаза Тэль-Белара округлились, сердце бешено забилось в груди.

— Сердце ангела? — переспросил эльф хриплым голосом. — Но для этого мне придется его убить…

— Все мы принесли в жертву тех, кто был нам дорог: матерей, отцов, детей. Ты, я вижу, сильный воин и на многое способен. Лучший подарок, который ты можешь преподнести Богине Сумрака, — сердце одного из детей Богини Рассвета.

Тэль-Белар не помнил, как он закончил разговор с высоким человеком, как вышел из долины, сопровождаемый угрюмыми братьями Ордена, но на рассвете он нашел себя на пустынной тропе, ведущей прочь из бесконечного ущелья. У меня в запасе есть год. Если прошлый год казался ему невероятно долгим затишьем перед бурей, то теперь он стоял в ее эпицентре, не до конца понимая, куда этот ураган принесет его.

Проще всего было бы застать этих паломников врасплох и уничтожить их всем скопом. Но армии короля Юга путь в каменный лабиринт был заказан, а войско Севера под предводительством герцога Хаэла, скорее всего, тайно поддерживало Орден. Не зря же общество паломников, каждый из которых на юге был бы немедленно объявлен еретиком и прилюдно казнен, здесь, на севере, спокойно процветало несколько десятилетий и нашло более сотни ярых приверженцев.

Этот Хаэл — скользкий тип , судя по тому , что рассказывали лидеры Варки . Он предал их доверие, тайно заключив договор с орками, и играл огромную роль в управлении всем Севером, являясь правой рукой самого короля Астеара ван Хальтера. Темный эльф, управляющий Севером, — невероятно… И настоящей целью всего этого является воскрешение Богини Смерти, чтобы раса тьмы правила миром. Этот Хаэл играет роль, которая с рождения была уготована мне.