Новатерра - страница 20
Гостям с достоинством поклонился благообразный старичок в затейливой форменной ливрее.
- Здравствуйте, милостивые государи! Чудный вечер, не правда ли?!
В дежурной фразе явственно просквозила фальшь.
- Дай Бог, не последний, - пробормотал Твердохлеб.
- Дай Бог! Не помешало бы... - отвёл глаза мэтр.
Этот милейший старикан с замашками английского дворецкого слыл одной из достопримечательностей областного центра. В прошлом троекратный чемпион Союза по боксу в сложнейшем полусреднем весе, Алексей Митрофанович на заре перестройки стал учредителем первого в Нилгороде кооперативного кафе, ныне самого крохотного, но и самого модного ресторана, перепоручил функции управления исполнительному директору, а сам от души наслаждался, встречая и провожая дорогих гостей. Между прочим, давно будучи если не валютным миллионером, то уж всяко весьма состоятельным человеком, охотно принимал чаевые, причём делал это до того манерно, что последнему сквалыге тут же хотелось накинуть червонец, лишь бы ещё раз почувствовать себя гуляющим набобом. Естественно, проблем с провинциальным рэкетом у ветерана ринга не возникало никогда, а хулиганские выходки случились бы скорее где-нибудь в родильном доме, церкви или областной администрации, нежели в этом благопристойном заведении. К тому же Митрофаныч, так уж получилось, был дедушкой солдата срочной службы из батальона гвардии майора Твердохлеба...
- Ваш столик забронирован, чанахи на подходе, а специально для господина майора у нас сегодня настоящая донская селёдочка. Милости просим!
Друзья с достоинством на лицах прошагали в пиршественный зал.
- Ты, значит, предварительно позвонил ему, да? - с упрёком бросил Карапету Александр. - А ещё домой звал!
- Я знал, что ты не пойдёшь, - невесело усмехнулся тот. - Не понимаю только, почему...
И очень тихо добавил уже не для ушей приятеля:
- Хотя кое о чём догадываюсь...
И приятель не услышал. Приятелю в этот момент казалось, что уютный ресторанчик тепло и от души приветствует все органы измаявшихся чувств, от обоняния до пресловутого шестого. Шестого, которое выкручивало душу, будто половую тряпку: что-то будет...
Что-то точно будет, ибо это неспроста!
Между тем обстановка совершенно не располагала к сплину: два зала по четыре круглых столика, тканая зелёная обивка стен, пузатые фужеры со свечами, картины, ценные породы дерева, порядок, чистота, скрипач и сногѓсшибательные ароматы кухни. Как выражался полковой начальник тыла - всё у них под дуб, под ясень и под фаллос дядин Васин. Комбату, как обычно здесь, вдруг заѓхотелось почувствовать себя Алексан Санычем: метнуть на спинку полустула-полукресла сюртук английского сукна, пригладить бороду, одёрнуть атласный жилет, небрежно щёлкнуть крышкою хронометра. Мол, время есть. О деле после, господа! В 'американку'?..
Он вопреки обыкновению даже устыдился своего видавшего виды камуфляжа. Впрочем, совсем немного, да и ненадолго, потому что терзали его совсем другие мысли и высшие проявления эмоций, в простонародье называемые чувствами, главное из которых, позволившее Homo Sapiens выжить в непростых условиях дарвиновского естественного отбора, - предчувствие неведомой, невидимой, незнаемой угрозы...
За столом, отдав должное раритетной донской селёдке с картошечкой, лучком и зеленью, комбат вяло поковырял салат из баклажанов и мясное ассорти, только из приличия притронулся к чанахи, мастерски приготовленному поваром, в общей беседе принимал участие лишь номинально, больше думал. Причём минимум полчаса думал, как будет правильно, чанахи приготовлен, приготовлена или приготовлено. И пришел к выводу, что - приготовлены. Мыслитель! Великий разумник! Гетман Разумовский...
Около полуночи на ум комбату - если угодно, на глупость - пришёл бородатый анекдот про старого еврея, который весь день провалялся кверху пузом и на упреки жены, дескать, встал бы, помог по хозяйству, резонно отвечал: 'Как же можно, Циля?! Не дай, Бог, завтра война, а я - не отдохнувши'... Он тут же мысленно засобирался домой и, дабы соблюсти приличия и не испортить людям вечер, совершил чудо светского комильфо, сделавшее бы честь самому изощрённому дипломату: под столом отправил начальнику штаба своего батальона короткое дежурное SMS-сообщение 'Позвони, нужна отмазка', а потом, когда отыграла мелодия вызова, уверил заместителя: 'Да... да, моя хорошая, уже бегу!' Увы, Док знал об этой отработанной уловке, а Данилян, хоть явно заметил его подстольные манипуляции, всё-таки промолчал. Он всегда был чертовски тактичен...