Новая эпоха. Аур. Том 2. - страница 15

Но не сдаваться же, право слово?

- Поприветствуйте Алису Кузнецову…!

Противоположный вход на арену открылся, и оттуда вышла высокая, подтянутая девушка с бледно-рыжими волосами, напоминающими не пламя, а, скорее, тлеющие угли, при неосторожном с ними обращении обещающие причинить не меньшую боль. Для участия в бою Алиса облачилась в стилизованное под нечто военное облачение, не дающее явного преимущества и оттого допускаемое правилами. Защищающие глаза очки, собранные в хвост волосы, маска, закрывающая нос и рот, глухая кофта с длинными рукавами, плотная, но лёгкая куртка, закрытые штаны и перчатки – открытых участков кожи не осталось в принципе. И это было странно, так как в своих прошлых боях, которые довелось увидеть Ауру, фаворитка с юга выступала в совсем ином наряде. Ярком, открытом и привлекающем внимание.

И это обстоятельство наводило на вполне определённые мысли о том, что Аур недооценил масштабы бедствия. У него не было возможности встретиться с девушкой вживую до боя, но сейчас он отчётливо видел, насколько сильной та была. Объем маны в её теле подошёл бы кандидату в магистры, но никак не мастеру. Вкупе с ареной, будто бы созданной специально для неё…

«Кому-то не нравится моя кандидатура на первом месте турнира? Или это совпадение…? Нет. Сейчас нужно сосредоточится на сражении. Эта девчонка никогда не занимала первое место, что при столь объемном резерве ясно указывает на изъян в контроле или тактике ведения боя. От этого и нужно играть…».

- Участникам приготовить концентраторы к проверке!

Аур передал сферу представителям судейского комитета и, пока те проверяли устройство на предмет незарегистрированных сюрпризов, начал выстраивать в голове наиболее актуальные для него поведенческие схемы. Логично предположить, что прямые и грубые атаки ввиду явного превосходства девушки в резерве уйдут в молоко. Её концентратор – увесистый, рассчитанный на большие объемы пропускаемой силы меч, при активном использовании должен греться, как адская печь. Ни одно устройство такого класса неспособно непрерывно пропускать через себя силу, следовательно – есть два варианта. Предельно простые заклинания, накачанные маной до предела, и сложные, комплексные, энергозатратные чары продолжительного или объемного действия. В первом случае чернокнижник однозначно выигрывал за счёт опыта противостояния таким топорным заклинаниям. Во втором же всё было куда как менее однозначно в первую очередь из-за обширности арсенала магов воздуха и земли. Кузнецова могла использовать как примитивные объемные воздушные бомбы, основанные на сжатии воздуха, так и песчаные вихри, сводящие на нет магическое восприятие. Арена не отличается особыми размерами, - круг с двумя сотнями метров в диаметре, - и это играет волшебнице на руку. Подавляющее большинство её конкурентов проиграет, стоит Алисе только занять центр арены и сформировать растущий вихрь, сквозь который её саму увидеть без специальных чар будет невозможно. Отсутствие пространства для манёвра и постоянный обстрел заклинаниями из-за вращающейся на огромной скорости смеси воздуха и земли неминуемо приведут даже опытного бойца к поражению. Но это тактика одного раза, к которой было легко подготовиться заранее. Те же матчи девушки, которые Аур всё-таки видел, проходили против бесполезной массовки из студентов, непонятно как попавших на турнир. Они совершенно не раскрывали её возможностей…

Пока Аур размышлял, стоя на своей позиции, судьи закончили проверку, вернули концентраторы владельцам и быстро покинули территорию арены. Границы щита-купола размазались и превратились в имитирующую туман хмарь, после чего последовала команда к началу боя.

Чернокнижник впервые за полтора года ощутил азарт. Загнанный в установленные рамки, он совершенно неожиданно столкнулся с противником, способным его не только развлечь, но и одолеть. И это…

Это было восхитительно!

В первую же секунду боя Аур, оседлав первую из начавших расти ледяных колонн, взмыл вверх, как можно дальше от опасно дрожащей земли. Прошла всего секунда, а площадь арены уже была разбита трещинами на одинаковых размеров гексагоны – девушка, так и не сдвинувшаяся с места, не жалела сил на подготовку поля битвы. Чернокнижник всем своим естеством ощущал, как наливается маной земля, как дрожат от переполняющей их силы серые валуны, часть которых уже стянулась к Алисе и была готова перехватить любое направленное заклинание. Аур не пытался атаковать, здраво предполагая, что желанного эффекта это не принесёт – ни один здравомыслящий маг не возьмётся за сложное комплексное заклинание, предварительно себя не обезопасив. Так и Аур взялся за воплощение своего плана лишь после того, как ледяная колонна доставила его к самой вершине купола.