«Начинается», - подумала Рита, но, не желая показаться грубой, ответила, протянув руку:
- Рита Блейк…
- Ну, а я Джонни Кейдж, - не без удовольствия сказал актер, улыбаясь глазами. Он явно был доволен, что смог подобрать ключик к Рите. – Так вот, настоящих живых парусников почти не осталось. Они избегают сильных гравитационных полей из боязни врезаться в планету, поэтому космический парусник можно встретить только там, где давление фотонов на его парус превосходит гравитацию материи. Кроме всего прочего, в прошлом неразвитым сознанием и разрешило на него охоту.
- Для чего? – изумилась Рита.
- Э-э, девушка, - скептически отозвался Джонни Кейдж, - я вижу, Вы еще совсем ребенок. Да ведь тончайшая материя парусника прочнее всех известных синтетических материалов. Она огнестойка, химически устойчива… А посмотрите, как она сверкает, - Джонни Кейдж кивнул на иллюминатор, - это же любимый материал голливудских суперзвезд. Вечерние платья жен и дочек мультимиллиардеров сделаны именно из материи космического парусника… Материя удивительно облегает фигуру… - заинтересованный взгляд актера остановился на одежде собеседницы. Губы его слегка изогнулись в иронической улыбке.
- Я не дочь мультимиллиардера… - неожиданно резко оборвала Рита своего собеседника. Она обиделась, что тот назвал ее «совсем ребенком», и ей стало почему-то немного стыдно за свое темно-синее платье, перешитое из старого бабушкиного. У нее не было родителей, которые покупали бы ей обновки. Девушка снова уткнулась в книгу, давая актеру понять, что разговор прекращен.
Джонни Кейдж пропустил ее замечание мимо ушей, и еще рассказывал о том, что попытки воспроизвести ткань искусственным путем в лабораториях окончились неудачей, поскольку требовалась по меньшей мере тысяча лет, чтобы вырастить подобный парус, молекула за молекулой, под различными видами излучений, в абсолютном вакууме…
Рита не слушала увлекшегося актера, а сосредоточенно изучала труд профессора Крупника.
Глава третья. Страшная телеграмма
- Я, Шанг Цунг, убил твоего брата. На очереди – ты! – громоподобным голосом произнес страшный незнакомец.
«Нет!» - пытался закричать Лю Кенг, но даже не смог открыть рта.
- Я, Шанг Цунг, убил твоего брата, завладел его душой, а следующий – ты! – опять прогремел голос черного незнакомца.
«Нет!» - снова хотел закричать Лю Кенг и снова безуспешно. Он попытался сдвинуться с места и, к его удивлению, ему это удалось. Неожиданно вернулся и дар речи.
- Я буду с тобой драться! – яростно прокричал он, а вместо ответа услышал зловещий хохот. Тогда Лю Кенг, с решительностью и смелостью, как и подобает лучшему профессиональному бойцу подпольной лиги, двинулся в атаку. Однако черный незнакомец принял боевую стойку и сделал стремительный выпад вперед. Его движения были столь быстры, что Лю Кенг не успел среагировать и получил болезненный удар в челюсть. Второй удар Лю Кенг заблокировал скрещенными руками, но незнакомец развернулся корпусом, и его правая нога с разворота угодила Лю Кенгу в ухо. Голова от удара загудела, словно это был колокол. Лю Кенг уже не совсем хорошо соображал, и незнакомец, пользуясь преимуществом в росте и физической силе, а также тем, что противник оглушен, начал наносить удар за ударом. Лю Кенг слабо оборонялся, пытался делать ложные выпады, но уже не мог собраться с силами, чтобы нанести мощный