Новенькая для коменданта - страница 31

Бодро вышагивала уже минут десять и неприятное ощущение слежки заставляло то и дело нервно оборачиваться. Это там не мой келпи-спаситель крадётся? Шаги за спиной стали отчётливее, а совсем рядом зашелестело травой. Ещё шажок, и вот высокий рогоз подозрительно закачался всего в ярде от меня.

— Я не боюсь тебя, речной дух, — дрожащим голосом сообщила преследователю.

Отлично, если он и сомневался, что мне страшно, то теперь сомнений я ему не оставила и показала, что я в ужасе.

— Не подходи, я боевой маг… по образованию, — выставила перед собой руки, готовясь в любой момент атаковать неприятеля. Келпи должны бояться огня, так что метну в него искрящийся всполох и побегу вперёд что есть сил.

Преследователь замер где-то в траве, и каждый порыв ветра, колышущий камыши заставлял испуганно вздрагивать. В итоге нервы у меня быстро сдали, и я рванула с места, стараясь не оглядываться. Мысли путались, надежда сменялась паникой. Стали бы меня спасать, чтобы прикончить потом? Вдруг я, вообще, зря ищу логику в поступках речного духа? И почему из всех книг я взяла методичку Крамера, а не энциклопедию по противоборству тёмным силам и современным демонам.

Шорох за спиной никуда не пропал, а ,может, это эхом разлетались мои собственные шаги, но этого для меня было достаточно, чтобы нестись, не разбирая пути. В какой-то момент, ноги на высоком каблучке запутались, и я нырнула вперёд и протащилась руками по мелким камешками. Колени неприятно стукнулись о землю, а ладони стесало до глубоких ссадин. Зашипела от боли и попыталась подняться обратно.

Поздно, преследователь всё-таки нагнал меня. Чёрный бесформенный комок, похожий на пушистого котёнка выкатился вперёд, постучал когтистыми лапками по камням и уставился на меня зияющими тёмными воронками вместо глаз. То есть глаза там были, они блестели опалами, и в них было невозможно разглядеть зрачки. Само существо было похоже на странную игрушку, словно ребёнку, который никогда не видел кошек, сказали сшить свою по расплывчатым описаниям. Крупная голова с несуразными огромными ушами, слегка заведёнными назад, сплюснутая моська с крохотным бархатным носиком, длинные подрагивающие вибриссы. Лапки для такого чрезмерно мохнатого тельца были коротковаты, зато пушистым хвостом можно было обернуться вместо шарфа раз пять. Будь этот дух игрушкой, точно бы произвёл фурор на рынке.

— Ты кто? – уже без страха спросила существо, а оно вдруг затарахтело, как дилижанс на кочках, и принялось лизать мои ссадины на ладонях.

Боль отступала, а раны начали сразу затягиваться. Отдёрнула руки и села, все ещё недоверчиво поглядывая на неизвестного зверька. Мой новый знакомый же совсем не терялся и, заприметив ободранную коленку, принялся лизать и её.

Ни боли, ни щипания, только белесые следы до заросшей ранки.

Существо урчало все громче, и повинуясь приливу благодарности, зарылась пальцами в его мягкой шёрстке.

— Ты келпи? — наконец, решилась спросить своего преследователя, памятуя о том, это эти духи легко меняют свою форму.

Но пушистая моська лишь отрицательно покачала головой, и больше догадок о его происхождении у меня не было. Нужно будет наведаться в библиотеку.

— Это ты спас меня из воды?

Зверёк кивнул. А вот и разгадка чёрной кляксы. Приятно познакомиться.

— Спасибо. Не знаешь, куда мне идти дальше?

Мой спаситель напрягся, словно прислушивался к чему-то, чего не слышала я. Он поводил огромными ушами, а затем оттолкнулся всеми четырьмя лапами и хвостом от земли и взмыл в воздух несуразной птичкой с пушистыми перьями. Не задерживаясь рядом со мной ни мгновения, существо вдарило крыльями по воздуху и стремительно скрылось за горизонтом, вновь оставляя меня в полном одиночестве и смятении. Долго смотрела вслед улетевшему духу с тоской и толикой облегчения, осознавая, что больше меня никто не должен преследовать. Так и было, я осталась совсем одна, пока я не увидела впереди злополучный мост, через который лениво переползала старая скрипучая дрезина.

Бросилась вперёд, размахивая руками и крича единственному пассажиру диковинной тележки.

— Эй, подождите! Постойте! Помогите.