Новенькая для коменданта - страница 57
Спаси меня, тьма…
Джинджер сыпала идеями для совместного проекта с моими студентами. Фантазия несла её куда дальше простых флорариумов, и я лишь терпеливо слушала свою коллегу и нервно поглядывала на часы. До дуэли с Генри оставалось на так много времени, а я ещё не успела забежать к портному, зато вдоволь надышалась приправами и выслушала с десяток бестактных вопросов обо мне и капитане Дайхарде. Пришлось разочаровать девушку и признаться, что наши с Гидеоном отношения носят лишь профессиональный характер.
– Все так говорят, – отмахнулась от моего ответа Джинджер и погладила свой оттопыренный рукав с бесстыдными рассказами.
– Но это правда. Я не хочу, чтобы капитана смущали пересуды о нас с ним. Ты же понимаешь?
– Но от вас же буквально искры летят во все стороны. Столько едва сдерживаемой страсти. Я думала, что дуэль с Генри как раз из-за капитана. Разве, нет? Ревность, предательство, скрещенные шпаги!
– Ты большая фантазёрка, Джинджер. А дуэль с Генри из-за…
А из-за чего я там вспылила-то? Теперь все кажется таким незначительным, но пути назад уже нет. Весь Нуридж в курсе предстоящего сражения, а я даже не знаю, что для нас выбрали Гидеон с Белиндой. Будто у меня других дел нет? Униформа, подготовка к первому уроку, поручения для Николаса.
– Хэй, Джинджер, а где в академии портной?
– Ты про Хлою? Знаешь, она должна была зайти на нашу плантацию льна и хлопка ещё вчера. У неё постоянно закрыто, как не приду, – вздыхала Риандер.
Догадываюсь почему. Я бы тоже пряталась от этой чудачки.
– Ты скажи, где её искать. Я быстро, – не теряла надежды избавиться от своего хвоста.
– Провожу, – решительно сообщила Джинджер, сводя и мои шансы на встречу с Хлоей к нулю.
Плелась за своей новой пахучей подругой по длинным анфиладам, пытаясь прикинуть реальные размеры форта. Нуридж огромен даже в сравнении со столичной академией, а она признана крупнейшей в стране. Мы ещё не добрались до лестницы, а у меня уже ныли ноги. По дороге то и дело встречала знакомые и незнакомые лица. Тайрис Флитчат энергично махал мне обеими руками, я же, вспомнив про свой неудачный выбор наряда, нервно поправляла юбку всякий раз, когда замечала чью-то хитрую ухмылку. Попрошу Хлою сделать мне самый скромный наряд.
Джинджер неожиданно вывела меня на улицу.
– Срежем немного.
Мы шли по наружной части форта. Широкая стена с бортиками по пояс. Когда поднимался ветер, становилось жутковато, что тебя сдует прямо в море. Зато хоть перестала чихать от переизбытка специй в атмосфере.
– А вон там моя теплица, – похвасталась девушка и указала пальцем, на охваченное золотом пятно. – Заходи после своей дуэли, я тебе все покажу. Сосуды для флорариумов я сама закажу, ты только предоставь мне списки учащихся, я прикину, сколько нам понадобиться.
Когда она вот так по-деловому обсуждала наш предстоящий проект, мне стало совестно за своё предвзятое отношение к госпоже Риандер. Только она быстро приходила мне на помощь и развеивала свой серьёзный облик каким-то очередным пошловатым комментарием:
– Как бы Гидеон Дайхард поцеловал тебя? Страстно или нежно? Зажмёт в темном углу или сделает это при всех? Надо будет описать эмоции Генри, когда он застукает вас. Ему будет больно. Бедняжка.
Она картинно схватилась за сердце, я же хлопнула себя по лицу. Пережить. Просто пережить этот безумный день. Не будет же Джинджер вечно терроризировать меня этим. Однажды ей надоест, и она возьмётся за новую жертву и Гидеона. Представила, как другая девушка появится в объятьях ректора, и у меня спазмом скрутило живот. Так ещё хуже!
Мы снова вернулись в замок. Петляли по коридорам, спускались то вверх, то вниз, и я начинала всерьёз сомневаться, что Риандер знает дорогу. Наконец, мы уперлись в массивную кованую дверь с круглой колотушкой. Джинджер схватилась за неё и принялась неистово стучать.
– Хлоя, открывай. Я тут новенькую тебе привела. Хлоя!
Скрипнула железная задвижка на уровне глаз, и на нас сонно и недовольно посмотрели.
– Джи, какого демона, ты будишь меня в такую рань? О, новенькая!
Я бросила Хлое самый несчастный и умоляющий взгляд.