Новое посещение - страница 8

   Аналогичные действия были предприняты и в отношении двух других племен. Учитывая предыдущий опыт, Магнуссон подводил модуль к местам их обитания ночью, а последующие мероприятия проводили на следующий день, дождавшись выхода аборигенов из укрытия. В посленем случае ждать пришлось почти до конца дня, и удалось захватить всего двух дикарей. Скафандр одели только на одного из них, чтобы сохранить и доставить на Землю последний работающий экземпляр.

   - Интересно, как это скажется на их последующих взаимоотношениях ? В тех случаях, когда мы использовали два экземпляра, вожди перегрызутся или установят совместное правление ? И потом, наверное, где-то представители власти будут именовать себя во множественном числе, а где-то - в единственном, как когда-то было и у нас, - заметил Якимов, когда после наступления сумерек спускаемый аппарат бесшумно поднялся в воздух.

   - Да, интересно было бы за этим понаблюдать по крайней мере полгода, но мы не можем себе этого позволить. По плану мы должны возвращаться послезавтра, иначе состояние гиперпространственного канала станет нестабильным, - ответил Марквелл.

---- ---- ----

   Капитан гиперпространственного корабля "Синяя молния - 16" Уильям Наррон, штурман Ласло Скерт, бортинженер Валерий Власов, специалист по ксеноконтактам Питер Риддлтон и врач Лириндер Радхадхарман с нетерпением подлетали к планете, когда-то получившей романтическое название Надежда. Они были счастиливы от того, что именно им довелось продолжить легендарный проект "Новый сад", прерванный более шестисот лет назад из-за недостатка финансирования и политической нестабильности. Тогда, после обнаружения первой экспедицией следов разумной жизни и первобытных племен была предпринята попытка окультуривания местного населения при помощи устройств, оставшихся от некогда господствовавшей на планете могущественной цивилизации. Попытки вступить с ней в контакт посредством передачи электромагнитных, гиперпространственных, гравитационных и темпоральных импульсов положительных результатов не принесли, а вторая и третья экспедиции на Надежду, состоявшиеся через десять и двадцать пять лет, и данные, передаваемые оставленным на орбите планеты спутником, принесли обнадеживающие данные о быстром прогрессе - начале сооружения первых примитивных жилых построек, появлении деревень, земледелия и попыток приручения животных. Однако затем последовали энергетический кризис и серия межгосударственных конфликтов, к счастью, не переросших в войну, но приведших к замораживанию космической программы. Полеты за пределы Солнечной системы были прекращены, чему способствовала также вызванная колебаниями магнитных полей дестабилизация гиперпространственных каналов, а последний сигнал выработавшего свой ресурс спутника принят четыреста восемьдесят четыре года назад...

   Настроение участников экспедиции полностью соответствовало названию пункта назначения. Испытываемые ими чувства были подобны ощущениям родителей, волею судьбы на долгие годы разлученных со своими маленькими детьми и не имевших возможности даже переписываться с ними, а теперь с минуты на минуту ожидающих увидеть их уже почти взрослыми.

   - Вижу признаки разумной жизни! Прямо под нами - крупный город! - воскликнул Ласло Скерт вскоре после выхода на минимальную орбиту.

   За три последующих витка участникам экспедиции открылись еще пять городов, небольшие поселения, дороги, по которым перемещались гужевые и иногда примитивные самодвижущиеся экипажи, плавающие по морям и большим рекам парусные корабли и огромные поля, на которых черными точками виднелись многочисленные аборигены, по-видимому, занятые сезонными сельскохозяйственными работами. После недолгого совещания было решено приземлиться на защищенном силовым и биоотрицательным полями спускаемом модуле в непосредственной близости от крупнейшего из обнаруженных городов, расположенного в устье впадающей в океан полноводной реки. На следующем витке Наррон, Риддлтон и Радхадхарман отправились в путь.

   На подлете к выбранному в качестве места посадки полю астронавты заметили, как работающие на нем жители планеты в панике разбегались врассыпную, и после приземления взору путешественников открылись лишь длинные грядки с частично убранными фиолетовыми плодами, отдаленно напоминающими баклажаны. С ближней к аппарату стороны поле ограничивал лес, находящийся примерно в двухстах метрах, а с дальней - строения на окраине города, расстояние до которых составляло более километра.