Nовое Vремя - страница 4
Печальная участь постигла и вернувшуюся из плена на Острове дочь Президента. Алевтина Солтиг уверовала, что истинный источник зла – не Остров, а «агрессивная Эгваль» во главе с амбициозным диктатором, рядящимся в одежды демократии. Бывает, что семя падает на подготовленную почву. Кто знает, что чувствовала девочка, когда узнала, как отец выгнал ее мать из дома? Потому что связь с женщиной, заметно старше него мешала его политической карьере? Кто знает, как эти переживания отразились на личности Тины? И как повлияли на ее дальнейшие поступки?
В день провозглашения мирного договора Тина прилюдно зарезала отца канцелярским ножиком. Охрана Президента запоздало открыла огонь, тяжело ранив Тину. С того дня она находится в ГИН – Гаяровском Институте в Норденке. Одиннадцать лет в коме, без шансов на исцеление…
Нойс поежилась. Ускорила шаг и через пять минут оказалась у подъезда обшарпанной, старой пятиэтажки.
Позвякивая ключами, поднялась на второй этаж по лестнице с истертыми ступенями. Тихо ахнула, увидев сидящую на верхней ступеньке молодую женщину в длинном черном пальто. Та поднялась на ноги, подхватив с пола саквояж. Нойс торопливо открыла замок, толкнула дверь, пропуская гостью вперед.
Помогла ей снять пальто и сапожки; сбросила также свои с ног, скинула куртку… Через секунду обе стояли обнявшись. Гостья молча улыбалась. Нойс закрыла глаза с выражением абсолютного счастья.
– Не думала, что приедешь рано…
– Две лекции отменили. Преподы простудились.
– Пойдем… – Нойс провела ее в гостиную. – Располагайся. Обед – через полчаса. Уж я тебя накормлю.
Гостья встала перед зеркалом. Русоволосая, тоже стриженная под мальчика, роста она была также среднего. Серого цвета платье плотно облегало стройную фигуру.
Поймала в зеркале взгляд Нойс. Усмехнулась.
– Я выше тебя на два сантиметра.
Хлопнула входная дверь, раздался голос с бархатными интонациями:
– Это я пришел!
Через минуту в гостиной объявился крепко сложенный молодой человек, с мягкой кошачьей походкой. В строгом костюме, какие носят чиновники средней руки, или банковские служащие. Удивленно поднял брови, увидев молодых женщин за странным занятием. Нойс, притиснутая к дверному косяку, странно улыбалась. Ситуация, похоже, ее забавляла, даже доставляла удовольствие. Ее товарка кухонным ножом делала зарубку на уровне роста Нойс.
– Меряемся величием?.. – предположил молодой человек.
– Привет, Мишель. Это моя подруга Лора Парк.
Лора резко обернулась.
– Здравствуйте! Со мной всегда так – выгляжу идиоткой в самый неподходящий момент.
– Неловкий момент никогда не бывает подходящим. Увы, по себе знаю.
Нойс отобрала у Лоры нож, прошла на кухню, откуда доносился запах жаркого. А гость по-хозяйски уселся на диван, жестом пригласил Лору сесть рядом. Что она и сделала, соблюдая некоторую дистанцию, и внимательно разглядывая гостя. Он не смутился. Поинтересовался дружелюбно:
– Как результат? В вашу пользу?
– Сам черт не разберет! Она вечно жульничает. Всегда и во всем. Скажите-ка, откуда я вас знаю?!
– Наверно, видели мою честную, но не блещущую красотой физиономию в вечерней программе новостей.
– Ох, блин! Простите… Михаил Сонгер, конечно. Самый знаменитый журналист в Мире. Вы за интервью или так?!
– Или так. Я достаточно знаком с Нойс, чтобы зайти на огонек.
– Ага. У вас собственный ключ от ее квартиры.
Сонгер сделал вид, что не заметил колкости.
– А вы, Лора… давно с ней знакомы?
– Меньше полугода, но дольше вас.
– Отчего так решили?
– Она не упоминала о вас все время, что мы были вместе. Ни словечка! Значит, понятия не имела о вашем существовании. Уж не преминула бы похвастаться связями с такой персоной.
– Верно. Я стал известен после эпопеи в Суоре, на орховых полях. Там же увидел вас. Задолго до того, как встретился с Нойс.
У Лоры перехватило горло, она почувствовала, что бледнеет. Увидела, как Сонгер, испугавшись за нее, запоздало пожалел о своих словах.
Слишком свежие воспоминания. Как девятнадцатилетняя студентка, стечением невероятных обстоятельств превратилась во «врага государства номер 1». Ее, вместе со случайной попутчицей – Нойс Винер, преследовали от Ганы аж до восточного края Мира – провинции Суор. Тогдашние соправители Эгваль: адмирал Андрос Гелла; и директор ОСС – Айвен Астер нацелили карательную машину великого государства на поимку хрупкой русоволосой девчонки. Которая никак не могла взять в толк, за что ее травят и в чем она провинилась.