Новые динозавры - страница 5

Падение в море могло бы ввести в действие другой смертельный фактор. Огромные облака пара, выброшенного в атмосферу, образовали бы теплоизолирующий покров вокруг Земли, удерживая её тепло. Температуры на поверхности Земли поэтому повысились бы, словно в оранжерее, нарушая тонкое климатическое равновесие, которое очень долго существовало до этого времени. Повышения температуры на 10 градусов Цельсия (18°F) – совершенно реальное в этих обстоятельствах – было бы достаточно, чтобы вызвать биологическую катастрофу.Свидетельство в пользу какого-то вида внеземного воздействия нам представляет слой глины, найденный приблизительно в пятидесяти местонахождениях на поверхности Земли, где горные породы представляют собой смену меловых отложений палеоценовыми. Этот слой богат металлом иридием, редко встречающимся на поверхности Земли. В этом слое примерно в двадцать раз больше иридия, чем обычно ожидается. Иридий очень тяжёлый, и потому на Земле в большей концентрации он находится на больших глубинах под земной корой. Иридий, однако, весьма обычен в метеоритах и других космических телах. Этот широко распространенный вид отложении, появляющийся в конце мелового периода, мог с высокой степенью вероятности образоваться из частиц пыли от удара гигантского метеорита.Дальнейший химический анализ этих пород даёт дополнительный аргумент в пользу этой теории. В этом слое глины присутствует малое количество карбоната кальция – химического вещества, из которого формируются раковины. Это предполагает, что существа, обладающие раковинами, в то время были не очень обильно представлены в воде, возможно, уничтоженные тем событием, о котором упоминалось выше, или, по другой точке зрения, повышенная кислотность, образовавшаяся в результате кислотного дождя, разрушила карбонат кальция их раковин после смерти.Карбонат кальция, который присутствует в этом слое, может быть проанализирован на предмет его изотопного состава. Атомы того или иного элемента могут существовать в различных формах, или изотопах, и элемент в составе некоторого вещества будет иметь различные соотношения изотопов в зависимости от условий, при которых образовалось вещество. Изотопы кислорода и углерода в карбонате кальция этого слоя глины дают основание полагать, что имел место внезапный период охлаждения примерно на 8 градусов Цельсия (14°F), который мог быть вызван экранированием солнца облаками пыли, за которым следовали примерно около 50,000 лет потепления приблизительно на 10 градусов Цельсия (18°F) выше нормы, что вызвало парниковый эффект.В качестве небольшой вариации на ту же тему, одна гигантская комета, прилетевшая в солнечную систему и разрушившаяся под гравитационным воздействием солнца, могла образовать обширные облака плотной межпланетной пыли, вызывая климатические изменения на поверхности Земли фактически без прямого контакта.

Или это, возможно, был постепенный процесс

С другой стороны, Великое Вымирание, возможно, было постепенным процессом, и, возможно, не имело никакого отношения к силам, приложенной внешними факторами.Правда то, после мелового периода не существовало никаких динозавров, а другие существа, на которых воздействовало то, что тогда происходило и изменило окружающую среду, все исчезли в то же самое время. Однако, часто упускается из внимания тот факт, что эти животные и растения находились на пути к упадку задолго до этого. За одиннадцать миллионов лет до окончания мелового периода в Северной Америке было около трёх дюжин различных типов динозавров. К последнему миллиону лет этого периода то число сократилось вдвое. В одном известном североамериканском местонахождении динозавров слой, обогащённый иридием, был обнаружен, но последние кости динозавров лежат в породах значительно ниже его – представляя пробел от 20,000 до 80,000 лет – а развитие продвинутых палеоценовых млекопитающих началось в это время. Иридиевый слой, однако, кажется, совпадает с изменениями в растительной жизни. Донные морские отложения и породы из Техаса и Дании свидетельствуют, что иридий отлагался в течение периода продолжительностью до 100,000 лет – это слишком долго для любых отложений от метеоритного удара.