О природе смутного времени - страница 2

   Это землетрясение, как обычно предсказанное за восемь дней, должно было стать самым сильным за последние три года. Его расчетная мощность составляла сто восемьдесят единиц - девяносто процентов от максимальной величины. Эпицентр находился вдали от населенных районов, но относительно недалеко от крупнейшего месторождения лактрия - важнейшего элемента энергетических генераторов и аккумуляторов. Конечно, вагонетка, в которой находилась лактриевая руда в количестве, достаточном для обеспечения энергетических потребностей планеты в течение почти трети года, представляла огромную ценность, и молодой инженер Мист Руундр, принимавший непосредственное участие в строительстве рудника и к тому же проживавший в ближайшем к нему поселении, был наилучшим кандидатом на проведение важнейшей операции по ее спасению. Естественно, в бумагах и компьютерных файлах могли быть ошибки, вызванные связанной с предстоящей эвакуацией спешкой, и разгруженную вагонетку перепутали с неразгруженной. И в технике всегда были сбои, особенно в последнее время из-за участившихся землетрясений...

   Однако от этих воспоминаний и размышлений легче не становилось, как и от мыслей о любимой девушке Лимире, с которой они на полученные за спасательную операцию деньги планировали отправиться в кругосветное путешествие на дирижабле в отдельном комфортабельном номере, и о работе над новым проектом строительства подводного терминала по выгрузке полезных ископаемых, и обо всем другом, столь привычном и дорогом для него... До назначенного срока оставалось три минуты, а конца узкого тоннеля, по шпалам проходящей в котором колеи он отчаянно бежал, видно не было. Впереди было еще два поворота на общем пути длиной более километра, и с учетом того, что перемещаться в наклонном тоннеле, высота которого не позволяла разогнуться в полный рост, можно было только неуклюжим шагом, шансов практически не было ...

   Сзади завыла сирена, оповещавшая о приближении стихийного бедствия. "Надо же, часть электроники все-таки работает, причем абсолютно бесполезно, почему же тогда вышли из строя связь и подъемник ?" - с досадой и отчаянием подумал Мист и вдруг вспомнил, что рядом со звуковой сигнализацией в шахте расположена будка диспетчера с толстыми металлическими стенами и аварийной вентиляцией , поскольку именно в этом помещении полагалось в случае обнаружения ценных самородков хранить их до прибытия специальной комиссии.

   Ухватившись за эту последнюю надежду, как утопающий за соломинку, Мист бросился назад, нащупал вход в боковую штольню и через несколько шагов оказался перед кабиной. По должности ему полагалось знать шифр замка, и после нажатия восьми кнопок массивная дверь открылась перед ним. Он успел ощупать стены, нажать кнопку экстренной коммуникации и убедиться в ее неисправности вместе со всей переговорной системой, а потом подумать о том, что в этом помещении он будет полностью защищен от каменных глыб и скорее всего - от недостатка воздуха, но рискует остаться здесь навсегда, если шахта будет полностью завалена, а спасатели не догадаются искать его в этом месте (если вообще все это не подстроено и его будут по- настоящему искать), о наличии возможных врагов, придя к выводу о полном их отсутствии, и, наконец, о том, что дверь желательно не закрывать, а включать свет лучше даже не пытаться, поскольку это может привести к короткому замыканию или взрыву газа, поднимающегося из образуемых землетрясением разломов и трещин...

   ... Потом были душераздирающий грохот, гул и вибрации. Некоторое время Мист оглушенно лежал на кушетке, вцепившись руками в ее края, но когда кабину стало раскачивать из стороны в сторону, не удержался и свалился на пол, а после очередного мощнейшего толчка ему показалось, что все его тело как будто разваливается на кусочки, вызывая ощущение панического ужаса. "Это инфразвук...", - было последней рациональной мыслью Руундра, сменившейся воспоминанием о полузабытой религиозной легенде "Земля разверзнется, и настанет последнее время...", прежде чем он погрузился во тьму...