Обреченная для красного дракона - страница 3

И вот новое требование. Принцесса в жены! Высшая степень наглости! Мог бы кого и попроще найти. А не желать Королевскую дочку в супружеское ложе. Он-то сам пусть сто раз Принц, но изгнанный. А значит, происхождение не в счет!

Что тут скажешь? Привязалась я к Лусии за годы, что была ее фрейлиной. Да, красавицей и умницей не считала. Но столь ужасной судьбы точно не желала.

— Надеюсь, у Короля есть план, — проговорила я с тоской.

Хотя какой у него мог быть план? Против дракона не попрешь. К тому же дочка — не единственный ребёнок Его Величества. У них с Королевой Александрой подрастал еще и сын — наследник престола. Если уж дракон поставит вопрос ребром и пригрозит уничтожить всё семейство, Король может и пожертвовать дочкой.

Впрочем, как вскоре выяснилось, план у правителя таки был.

— Я принял решение, — объявил он после того, как я предстала перед ним в тронном зале и сделала глубокий реверанс. — Я дам согласие Родерику. Но вместо Лусии в его дом отправишься ты.

— Что значит я? — сорвалось с губ, хотя я отлично знала, что Короля нельзя переспрашивать, нужно лишь кивать, соглашаясь со всем, что скажет.

Однако нынче был не тот случай. Я перестала скромно смотреть в пол и уставилась на грузного мужчину на троне. На мужчину, которого (что уж греха таить) ненавидела. Не боялась, как все остальные, а именно ненавидела и презирала. За его жестокость к подданным. За то, что считал всех вокруг ничтожествами, а себя богом, хотя родился вовсе не правителем. Клавдий Ванштайн занял престол после кровавой бойни, в которой погибли настоящий Король и его семья. Клавдий лично убил маленького Принца и Королеву, которая, к слову, приходилась родной сестрой его жене Александре.

— Что непонятного в моих словах?!

Король Клавдий яростно ударил кулаком по подлокотнику, но я продолжила смотреть ему прямо в глаза. А что он сделает? Прикажет казнить? А как же моя отправка к дракону вместо Лусии? И вообще до моего двадцать первого дня рождения осталось два с половиной месяца. Я и так почти труп.

— Мы выдадим тебя за Принцессу, — всё-таки потрудился объяснить Король. — Пусть дракон забирает и делает, что вздумается. Тебе ж всё равно не жить. Так что какая разница? А Лусию придется спрятать. Но лучше до конца дней жить под чужим именем, чем… — он взмахнул рукой, предлагая мне самой додумать окончание фразы.

Я додумала. И перевела взгляд на крестную — Королеву Александру. Она сидела на соседнем троне и не шевелилась. Лицо оставалось беспристрастным, хотя и очень бледным. На меня крестная не смотрела. Да и с какой стати? Я никто. А на кону судьба кровиночки. Эта женщина собственную сестру с племянником не пожалела, а теперь восседала на ее месте, будто так и должно быть.

— У тебя три часа до назначенного чешуйчатым мерзавцем срока, — объявил Король. — Слуги приведут тебя в подобающий вид, чтобы дракон не усомнился, что ты Королевских кровей.

Я подавила смешок.

Чтобы дракон не усомнился! Ну-ну. Да если поставить нас Лусией рядом, за Принцессу примут меня. Это у нее пухлые щеки и не шибко тонкая талия. А у меня идеальная фигура и аристократичные черты лица. Даже мои темные с рыжинкой волосы смотрелись выигрышнее на фоне ее светлых, но ломких.

— А будешь артачиться, — добавил Король, — прикажу казнить твою тётку. Тебе-то всё равно скоро умирать, а она еще может лет двадцать в этом мире провести.

Я сжала зубы. Однако промолчала. Тетка Клэр стояла сзади. Я не видела ее лица, но ощутила дрожь. Испугалась та не на шутку, ибо знала, что слова Короля — не пустая угроза.

— Глаз с нее не спускать, — приказал Его Величество охране. — Упорхнет, ответите не вы, а ваши семьи. Всем всё ясно?

Я снова посмотрела на него. Не пряча ненависти. Теперь нет смысла притворяться.

Вот бы еще найти способ навредить ему напоследок…

— Ты ведь не выдашь, правда? — Лусия смотрела на меня в зеркале заискивающе. — Мне нельзя к дракону.

«Угу, а мне можно!» — съязвила я мысленно, но смолчала.

В конце концов, что взять с избалованной Принцессы? С девчонки, еще недавно считавшей, что счастливая жизнь у нее в кармане, и ничто не способно этому помешать?